公元220年，曹操的「倒霉兒子」曹丕接受漢獻帝劉協的禪讓稱帝，改國號為「大魏」。同時宣告正統漢室江山，在這一刻徹底結束。
曹丕的稱帝之舉，無疑激怒了身體中流淌著大漢之血的劉備， 劉備心想：「好個曹丕小兒，我身為皇叔，又和你老爹曹操同輩同分，可你居然越俎代庖，搶在我前面稱帝，你算個什麼東西!」於是，公元221年，劉備大罵曹丕的篡漢行為，並且打著「匡扶漢室」的旗號在成都稱帝，立國號為「大漢」，呼籲天下百姓聯手抗曹。
這樣一來，曹魏和蜀漢先後建立帝國政權，而此時的孫權卻不為所動，依然當他的吳侯。那麼他為何不稱帝呢?
孫權稱帝名不正言不順曹丕稱帝的手段非常高明，為了堵住天下人的嘴，曹丕逼迫漢獻帝劉協當著文武百官的面宣佈退位，並將帝位禪讓給曹丕，可以說曹丕的帝位是得到了「官方」認可的。而劉備本身就是皇族後人，稱帝也屬順理成章。
假如孫權姓劉的話，還可以冒充一下劉邦的後代，假如孫權曾經和漢獻帝劉協相處過一段時間，也可以打著漢獻帝劉協密詔的旗號。可是孫權偏偏既不姓劉，也沒有見過漢獻帝劉協，這種情況下孫權想要稱帝只能像袁術那樣自立門戶，然後被天下人口誅筆伐。
所以既不是漢室血脈，又沒有官方認可的孫權，「跟風」稱帝只會使東吳陷入眾矢之的，所以孫權只能暫時放低姿態，等待恰當的時間再考慮稱帝。
師出無名，確實很尷尬!當然了，這不是主要原因，最重要的是時機不合適!
稱帝意味著公然對抗，當時孫權拿了荊州，劉備正一肚子火呢?
特別是關羽之死，讓劉備和東吳簡直就是不共戴天之仇啊，一直叫囂著要為兄弟報仇。而那是的蜀漢正值巔峰啊，雖然失去了關羽和荊州，但其之前在漢中擊敗了曹操，聲勢滔天。
孫權沒有把握能夠抵擋劉備，特別是旁邊的曹魏還等著坐收漁利呢!
公元222年，伐吳大軍兵敗夷陵之後，蜀國元氣大傷，劉備含恨而死，從此蜀漢政權與東吳政權之間便立下了無法化解的血海深仇。
好在諸葛亮，從中調解，暫時緩和了雙方的關係。
這時候也不好稱帝啊，諸葛亮之所以有理由聯合你，因為你孫權是吳侯，是臣。如果稱帝了，他諸葛亮就沒法交代了，雙方必定再度陷入敵對。
而曹丕，更是師出有名了!
公元223年，曹丕揮師伐吳，誓要收復江東，但佔據地利、人和兩大優勢的東吳大軍死守廣陵，不識水性且被瘟疫所困的魏軍只得退兵。
曹丕伐吳最後以失敗告終，曹魏陣營損失慘重，曾經威震江東的大將張遼，因腰部中箭後感染惡疾而死，曹丕也在被東吳將領丁奉追殺時倉皇逃竄，盡失帝王之尊。
孫權前後和蜀漢政權、曹魏政權兩大勢力結怨，如果在這種情況下稱帝，必定會同時激怒蜀魏兩家，而東吳根本無法抵禦蜀、魏的聯合進攻(雖然他們兩是不可能聯合的，但是你打你的，我打我的，沒有衝突的)，孫權貿然稱帝的下場只有死路一條。
但如果放低姿態只稱王不稱帝，便能夠在受到一方進攻時，擁有向另一方妥協的餘地。臣服曹魏是因為曹魏取代了劉漢，可以看做正統，與蜀漢結盟，是因為蜀漢繼承漢室，是劉漢血脈，兩頭都說得通。
所以孫權並不是不能稱帝，而是暫時不敢稱帝。「說孫權膽子小，不敢稱帝，是不是有些黑孫權?」
但孫權的過度謹慎和戰略格局低是三國愛好者們有目共睹的，蜀、魏兩國都有脈絡清晰的戰略目標，唯有東吳信奉投機主義，看到益州有利可圖就和蜀漢撕破臉皮，瞧見合肥兵力空虛就發兵攻打合肥，合肥久攻不下就去打荊州。
猶如狗熊掰棒子一般沒有常性，結果打荊州惹了蜀漢，打合肥惹了曹魏，最終導致蜀魏雙方都對東吳恨之入骨。 要不是諸葛亮有大局觀，始終堅持聯孫抗曹，估計兩個都得完蛋。而他最後為何又稱帝了呢?首先著皇帝之位啊，孫權也是很眼饞啊，誰都想過過癮。
而當時恰逢曹丕駕崩，曹魏內部處於一個虛弱的狀態;至於蜀漢，這麼些年下來，雙方已經建立了堅固聯盟關係，屬於同一戰線。而且這種時候正是北伐的好時機啊，東吳不用擔心他們來對付自己。
而且那個時候，漢室正統論已經過時了，所謂的名不正言不順，不是很重要。於是孫權就乘機稱帝了。