《三國》的一開頭，訴說的就是劉關張三兄弟在桃園結義的故事，在一個桃花絢爛的園林裡，三個年輕人開懷暢飲，漫談報國之志，隨即三人為了共同的理想結為兄弟，老大劉備，老二關羽，老三張飛，兄弟情義和豪情壯志確實令人欽佩。
但是根據《三國誌》記載，劉備是在章武三年去世的，時年六十三，如果以此推算，劉備出生在公元161年，中平元年結拜，此時劉備的年齡是24歲。史書記載關羽是出生在公元160年，結拜之時的年齡是25歲。很明顯關羽比劉備大了1歲，但為何做大哥的不是年齡最大的關羽，而是小關羽一歲的劉備呢?
在本人看來，原因主要有二。
其一，劉備是皇氏的後代。劉備在見到張飛時做自我介紹曾說：「我本漢室宗親，姓劉，名備。」雖然此時劉備家道中落，但是還是有皇族血統的，讓一個有皇室血統的人做老大，無論對內還是對外，都顯得更體面，關羽自然深諳其中的道理。
其二，劉備的理想更為遠大。雖然當時三個人的目標都是從軍，但是關羽和張飛的想法主要還是為了建功立業，而劉備的想法卻是拯救天下百姓。觥籌交錯之間，劉備說出了自己的理想，與劉備兼濟天下的抱負而言，自己的眼光真是太短淺了，但從這點來看，劉備做老大也更合適。