如果說：關羽和張飛雖然不是拜把子兄弟，但「飛兄事之」，說明兩個人是稱兄道弟的哥們兒;而劉備和關羽則只能是君臣關係，除了初起時可以沒大沒小，「恩若兄弟」外，在平生的大部分時間段裡，是不能稱兄道弟的。
「就在曹軍歡慶勝利的時候，關羽封存了曹操所有的賞賜，留下一封書信，悄悄離開曹營，尋找他那個跑得比兔子還快的哥哥去了。」(《品三國》87頁)這段話有受《三國演義》影響的痕跡。
說關羽去找劉備是去「找哥哥」，這個觀念分明是從「桃園三結義」的故事來的，但那是小說家之言，不可相信。據《三國誌·關羽傳》說：劉備初起時，與關、張二人「寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐(在人多集會的場合)侍立終日。」這裡所說的「恩若兄弟」，是形容劉備與關、張關係密切，而「稠人廣坐，侍立終日」，則是君臣關係的典型寫照。
《張飛傳》上又說「少與關羽共事先主(劉備)，羽年長數歲，飛兄事之。」「共事先主」，是說共同做為劉備的部下，事奉劉備;「飛兄事之」，是說張飛把關羽當做兄長來事奉。在社會生活中，把比自己年長的人當做哥哥來看待，稱呼某人為「哥哥」、「大哥」，這是古今都有的事，並不一定非得是拜把子兄弟才如此稱呼。
關羽被東吳人殺害後，魏文帝曹丕詔問群臣：「劉備是否會出兵伐吳，為關羽報仇?」侍中劉曄回答說：「劉備和關羽『義為君臣，恩猶父子』，關羽被殺害，如果劉備不能為他報仇，對關羽的恩義就不算全始全終了。」(《三國誌·劉曄傳》)在這裡，從魏國人看來，劉備和關羽的關係又是「恩猶父子」了。
古人有「君臣如父子」的觀念，所以這個說法並不值得奇怪;同時也可以反證：劉備和關羽的關係並不是把兄弟，他們的當代人對此是很清楚的。如果說：關羽和張飛雖然不是拜把子兄弟，但「飛兄事之」，說明兩個人是稱兄道弟的哥們兒;而劉備和關羽則只能是君臣關係，除了初起時可以沒大沒小，「恩若兄弟」外，在平生的大部分時間段裡，是不能稱兄道弟的。
關羽死於建安二十四年(公元219)，而生年不詳。元代有一位學者叫胡琦，考證了關羽的年齡，結論是：他生於漢延熹二年(公元159)左右，比劉備還大兩歲。
另外，在清朝康熙年間，關羽的故鄉解州(山西運城市)有人在掘井時，掘到了關羽祖墓的墓碑，上面鐫刻著關羽的家世。有一個名叫朱旦的官員據此寫了一篇《關侯祖墓碑記》，在文中說關羽生於漢延熹三年(公元160)，與胡琦的考證相近。按照這種說法，比劉備大一歲。如果二人以兄弟相稱的話，那麼劉備反倒是弟弟了。