歷史上有名的美女中有個桃花夫人，面如桃花，春天最美的花。她的一生牽扯多個男人還有三個國家的興衰。陳宣公生的兩個女兒，一個嫁給了蔡國，叫做蔡媯，一個嫁到了息國，叫做息媯，這兩姐妹讓整個春秋時代都為之感歎，真可謂國色天香。
蔡哀侯是蔡媯的丈夫，息媯為了看一母同胞的姐姐到蔡國探親，但是這一去，竟然遭到了如此的變動。蔡哀侯初見息媯，覺得這個春天都黯淡了，沒有人像她一樣可以照亮整個春秋的天空。雖然蔡哀侯有了蔡媯，但是他對息媯產生了非分之想，雖然沒有在明處動手動腳，在暗處肯定偷偷摸摸的佔盡便宜。這讓息媯羞怒萬分，她恨蔡哀侯，但是這是她姐姐的丈夫，於是她告訴了姐姐，但是沒有想到姐姐竟然默許了。也是，嫁入人家之後便哪有多少自由，何況當時蔡國實力雄厚，二女共侍一夫父親也會答應。
她忍辱負重回了家，以為回家了就有老公可以安慰她，但是息國候十分懦弱，他氣得渾身發抖，卻沒有能力對抗蔡國強大的軍事實力。於是他借助臨近的楚國，想借楚國的手，來報戲弄妻子的仇怨。當時正有北上意願的楚國藉機攻打楚國，俘虜了蔡哀侯，息媯終於過上了想要的平靜生活。
楚文王公元前680年來和息國「結盟」，席上見到了息媯，一見傾心，為了她舉手之間滅了息國，將她納入自己後宮。
楚文王息媯
楚文王是一個霸主，在結盟的席上，盛氣凌人的他要求桃花夫人陪酒，息國國君畏懼他的實力讓夫人出來到個酒。見了桃花夫人之後，他驚為天人，為了得到她如花的笑顏打亂自己的奪權步伐，將結交息國的戰略部署便成了吞併息國。
對於息媯來說，無論是色急的蔡哀侯還是強勢的楚文王，都不是好人，但是為了丈夫她還是冷著臉出來倒了酒。但是就是這個驚鴻一瞥，讓楚文王手中的酒杯倒了都不知，他的心，被征服了。楚文王當場將息候拿下，一夜之間，息國滅國，楚文王在營地裡將息媯納為夫人，佔了她的身子，將她帶到了楚國，息媯從此背負了亡國的名號。楚文王從戰略上來說，滅了息國是遲早的事情，有沒有息媯都是一樣的，但是他採取的方式卻讓後人咂舌。
從此息媯臉上沒有笑容了，他不主動開口說話，一位多情的君王和一個傷心的女子。其實這是息媯自我保護的一種方式，楚文王問她為什麼不笑，她回道：「蔡哀侯沒有死，我就永遠不會開心。」楚文王淡然一笑，蔡哀侯對他來說就是秋後的螞蚱，想捏死就捏死，於是蔡哀侯死了。
息媯雖然為楚文王生了兩個孩子，但是她並沒有愛上了楚文王，後來她在一次見過丈夫以後，最後的心願了卻了，就選擇結束自己的生命，一襲薄衫，如飛蛾撲火一般撞死在了城牆上，而她的丈夫也自盡身亡。
息媯夫人
桃花夫人不似人間的美貌，像天上的星辰，雖然美麗，但是不是凡人能夠褻瀆。她被楚文王帶回楚國之後就沒有笑過，她恨自己有著這樣一張容貌，恨自己沒有勇氣為國殉葬，因為楚文王親口許諾息國候的性命能不能保得住，一切都掌握在桃花夫人手中。
但是楚文王從來不是一個大度的人，他的心裡對曾經擁有和覬覦桃花夫人的人都有妒恨，蔡哀侯被他囚禁至死，息國候更是被侮辱性的安排在了都城的大門口做一個看門的小兵。有一年的春天，楚文王照例去狩獵，桃花夫人知道自己的丈夫在城門口，趁這個機會偷偷地跑了出來，然後看見了自己的丈夫。雖然息國候不一定是自己最愛的人，但是這個男人在努力的對她好，兩人相擁而泣，幾年不見卻是恍如隔世。息國候家破人亡後，神情委頓，病體孱弱，形容枯槁，眼看就沒有幾年陽壽了。
桃花夫人對丈夫哭訴：「妾苟且偷生，為了能夠保全家族，委身他人，實在是沒臉活在這個世界上，我每天想的就是能夠見你一面，如今我的心願完成了，我活的如此艱難，不如死了算了。」息國候見此也大哭：「我也是一樣的，夫人。」
桃花夫人越哭越傷心，心想自己活在這個世界上被污泥掩埋，不如化塵而去，一身乾淨，想罷一頭撞到城牆上香消玉殞，息國候見此也悲痛萬分，放聲大哭，覺得自己活在這個世界上也沒什麼念想了，不如隨她而去，同時撞到城牆上，一命嗚呼。