首先，需要解釋一下文學作品和歷史之間的差別。在文學作品中，軍隊數量可以進行無線的擴大，而歷史是講究事實根據的。例如赤壁之戰，在三國演義中說曹操統帥83萬大軍南下。但是真實的歷史中，曹操南征的軍隊只有20餘萬。即便是後來魏蜀吳三國的軍隊，加在一起也沒有超過80萬。蜀漢政權的兵力更是只有9萬人，那麼備集團喪失了兩路夾擊的機會
早在劉備請諸葛亮出山時諸葛亮為什麼還要依靠圍脖的兵力主動進攻曹魏。
一、荊州失守之後，劉，諸葛亮就已經為劉備籌劃了一整套的戰略計劃。北方已經被曹操佔據，短時間內無法擊敗。江南地區又是孫權的地盤，劉備也沒有吃掉孫權的實力。所以諸葛亮為劉備籌劃的戰略是先佔領兩湖地區，然後西進四川，佔據中部和西南部。在此之後，劉備集團一系列戰術行動和外交政策都是圍繞著這個戰略進行的。在這個戰略規劃中，劉備集團需要與曹操集團進行長期的對抗。在時機成熟時，一路從湖北進攻河南，一路從四川進攻陝西。如果孫權願意幫忙夾擊曹操的兩淮地區就再好不過了。這樣一來，即便劉備無力一口氣消滅曹操，也可以攻入長安再做一個劉邦。客觀的說，諸葛亮的計劃相當成功，但凡事總有意外。
經過漢中之戰以後，劉備的勢力達到了鼎盛。但是這個局面是十分短暫的，坐鎮荊州地區的關羽擅自出兵進攻湖北北部地區。關羽是一員武將，外交方面的能力十分低下，關羽對孫權集團的一再挑釁，導致孫權聯合曹操夾擊關羽。最終荊州被孫權偷襲成功，關羽兵敗被殺。勃然大怒的劉備親自率領6萬軍隊前往進攻孫權，他的目的有兩個，第一奪回荊州，第二才是為關羽報仇。但是劉備的軍事能力畢竟一般，蜀漢軍隊被陸遜擊敗，6萬大軍幾乎全軍覆沒。劉備集團本來就是三大集團中最弱的一個，在經過了荊州失守和復仇行動失敗兩次大的挫折以後，劉備政權一跌不振。在此之後，劉備集團再也沒有恢復元氣，劉備也退出了歷史舞台。
二、即使蜀漢不動手，曹魏也會動手
劉備去世之後，諸葛亮輔佐劉禪繼續統治四川地區。雲貴一帶雖然也歸屬蜀漢政權管轄，但是那僅僅是賬面的數字。當時的蜀漢政權軍隊只有8萬多，全國的總人口只有不到100萬。這在現在僅僅是一個地級市的規模，但是在當時這已經是蜀漢政權的所有家底。北方的曹魏政權雖然強大，但是比起漢朝的鼎盛時期也差得遠。曹魏政權擁有人口470多萬，總兵力43萬。而漢朝鼎盛時期人口超過4000萬，僅僅是戰馬數量就多達60萬匹。面對強大的曹魏，諸葛亮想領導蜀漢重新統一全國，這幾乎是不可能的事情。但是出於各方面的考慮，諸葛亮必須率領軍隊主動進攻，諸葛亮不能給曹魏政權喘息的機會。
北方地區是經濟重心地區，曹操之子曹丕非常的精明，他並不打算主動進攻蜀漢和東吳。當時的中原和關中地區地廣人稀，曹丕希望利用10到20年的時間休養生息。有了這段時間，曹魏的人口將會增加一倍以上。到了曹魏以自己強大的國力，消滅蜀漢和東吳根本不費吹灰之力。諸葛亮之所以要主動進攻曹魏，就是為了要攪亂曹魏的休養政策。說白了就是明知道自己不是對手，也要主動調整敵人。這樣可以迫使曹魏放棄休養與蜀漢征戰，這樣的目的就是進一步為蜀漢獲得更多的生存時間。按照諸葛亮自己的話說，進攻也會滅亡，不進攻也會滅亡，進攻對手會使自己活的更久一點。
三、諸葛亮有些巧婦難為無米之炊
諸葛亮雖然一心要打亂曹魏的休養計劃，但是蜀漢政權太弱了。既要防備東面的孫權，又要警惕南方的少數民族。諸葛亮真正能夠動用的兵力只有3萬左右，依靠這點兵力挑戰曹魏是很不明智的。曹魏用一隻手就可以抵禦蜀漢方面的進攻，蜀漢根本不是曹魏的主要敵人。當時的曹魏最主要的敵人是東吳，其次是北方的遊牧民族，再次才是蜀漢。由於諸葛亮連年動兵，蜀漢的經濟一直無法恢復。諸葛亮去世以後，他的繼承人姜維是一個軍事天才，但政治水平偏低。在蜀漢已經民力凋敝的情況下，他仍繼續主動進攻曹魏。截止鄧艾、鍾會兩路大軍夾擊蜀漢時，蜀漢再也無力維持長期對峙的局面。鄧艾進入成都城時，發現城內的居民皆有菜色，這時長期營養不良的結果。大街上的行人穿的破破爛爛，府庫中也沒有多少積蓄。此時，四川這個天府之國已經是徒有虛名。