《三國演義》裡周瑜在赤壁之戰前，說曹兵犯了四大忌：一是馬騰、韓遂未滅，後方不穩，二是北方兵不利水戰，三是馬無草料，四是北方兵水土不服。對於這些原因，網絡解釋的很多，不是我們今天的主題，我們今天要說的是造成曹操赤壁大敗的原因，竟然是一隻小得你根本看不見的「蟲子」，這話從何說起呢？
一起來看看《歷史學家茶座》李友松的分析
建安十三年(208)的赤壁之戰是中國歷史上最著名的戰爭之一。一千多年來，關於這次戰爭有過種種記述和評論，雖然多數的意見傾向於火燒赤壁導致曹軍失敗，但有許多可疑之處。本文重點討論曹操兵敗赤壁與血吸蟲病的關係，力圖使之成為戰爭與疾病史的有趣篇章，也作為替曹操翻案的一部分。
史料記載
在史料中對曹操兵馬在赤壁之戰患病並受危害的記述是不厭其煩的，擇主要者羅列於後。
（周瑜對孫權說）今北土未平，馬超、韓遂尚在關西，為操後患；而操捨鞍馬，仗舟楫，與吳、越爭衡；今又盛寒，馬無稿草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病，此數者用兵之患也。（《資治通鑒》）
是夜，瑜復見權曰：『諸人徒見操書言水步八十萬而各恐懾……今以實校之，彼所將中國人不過十五六萬，且已久疲，所得表眾亦極七八萬耳，尚屬狐疑，夫以疲病之卒御狐疑之眾，眾數雖多，甚未足畏。（同上）
權遂遣瑜及程普等與備併力逆曹軍，遇於赤壁，時曹公軍眾已有疾病，初一交戰，公等敗退，引次江北。（同上）
曹公軍不利於來壁，兼以疫死。（《三國誌·蜀書·劉焉傳》）
時又疾病，北軍多死，曹軍引退。（《三國誌·蜀書·先主傳》）
公燒其餘船引退，士卒饑疫，死者大半。（《三國誌·吳書·吳主傳》）
劉備周瑜水陸並進，追操至南郡，時操軍兼以饑疫，死者大半……引軍北還。（《資治通鑒》）
至於赤壁之敗 ，蓋有運數，實由疾疫大興，以損凌厲之鋒，凱風自南，用成焚如之勢。天實為之，豈人事哉?（《三國誌·魏書·賈翊傳》，裴松之注）
孫權率眾圍合肥。時大軍征荊州，遇疾疫，唯遣將軍張熹單將千騎過領汝南兵以解圍，頗復疾疫。（《三國誌·魏書·蔣濟傳》）
(建安)十四年春三月，軍至譙作輕舟，治水軍……卒末，令曰：『自頃以來，軍數征行，或遇疫氣，吏士死亡不歸，家室怨曠，百姓流離，而仁者豈樂之哉?不得以也。（《三國誌·魏書·武帝紀》）
太祖又與荀■曰：『追惜奉孝，不能去心，其人見時事兵事，過絕於人，又人多畏病，南方有疫，常言：『吾往南方，則不生還』。（同上）
疾病發生的必定性
數十萬軍馬的遠征、作戰的繁忙勞頓、生活的動盪以及條件的低下，造成體力上的消耗和精神上的緊張是可以想像的。這必定降低了個體和整體對疾病感染與發病的抵抗力和康復機能的水準。同中國北方相比，南方氣候炎熱多雨，溫濕度等條件適於各種傳染病、地方疾病原和傳播媒介的繁衍和循環。那些當時無法明瞭的致病微生物對新進入疫區人群、馬匹的侵襲性以及入侵後的致病性也遠比世居此地的人群和動物更為嚴重。司馬光在《資治通鑒》中記述周瑜對孫權分析似可作為曹軍南征失敗原因總的提示。周瑜分析曹軍南征的諸多不利因素：一是後顧之憂；二是步兵不習水戰；三是後勤供應；四是疾病。這其中那一點是最重要的呢? 雖然「北土未平」，但在關西的馬超、韓遂只不過是潛在的威脅，並沒有造成眼前的危害；「捨鞍馬，仗舟楫」是棄長就短，確有被動之處，但在得到荊州降軍，特別是水軍以及「蒙沖鬥艦乃以千數」之後，使兵力得以大大的補充和加強；自秋入冬的後勤供應(馬之蒿草、兵之食糧)在有了荊州降軍於江陵等地的儲存及江南之富庶，大概也不會有太大的問題了吧!唯其無法克服的是：這些來自遙遠的北方籍的「中國士眾，遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病」這一因素了。
疾病的嚴重性
如果僅是普通的傷風感冒之類的小毛病而在史料中大書特書似乎說不過去。按曹操的說法，赤壁之戰的退卻完全是「值有疾病」造成「吏士多死者」。應當注意的是疾病的發生與危害不光涉及士卒，也包括文武官員；不但發病，而且有死亡；不是個別，而是多數；不但使赤壁戰場上的軍事失利，在孫權圍困合肥時亦因之派不出更多的援軍，只好讓部將張熹帶領少數人馬前往解救，但這支小隊伍卻也因繼續發病或留下後遺症或因之體質下降繼發其他疾病而使戰鬥力受影響；不但當時危害嚴重，經年之後還造成「百姓流離，家室怨曠」。 這是多麼悲慘的場面啊!要不是遇到極大障礙，曹操的大軍絕不會輕易「引次江北」之後又「引軍還」的。
曹軍哪些活動易被血吸蟲感染
在血吸蟲病流行區內凡同水接觸者即有被感染的可能，所以不同的活動方式決定了同水接觸的頻度與時間上的差異造成感染與後果的不同。曹操軍隊在赤壁之戰中有哪些活動感染血吸蟲呢？我們著重從行軍、訓練、作戰和生活四個方面來分析。
1. 行軍轉徙：曹軍自河南進入湖北奪取襄陽後，又經過了好多地方，在短短的幾個月時間裡（秋七月至十二月），曹軍行軍輾轉於河南南部，湖北大部及湖南北部的約四十個縣份，行程達數千里。在這段時間裡，曹操兵馬可以說是「兵不解甲，馬不下鞍」地奔忙周轉。這樣頻繁的軍旅生活大大地增加了同自然界的接觸，無論是飲用、洗滌、游泳還是轉徙跋涉，無不增加了同水的接觸，自然也就增加了血吸蟲尾蚴侵入的機會。
2. 訓練水軍：曹操軍隊在嚴寒季節、有限時間裡開鑿的玄武池，規模不大，水準不高，訓練的船艦數量不足且品質低下，有經驗的教練員短缺，這些原因，使之訓練的水軍不但人數有限，而且技巧亦差。官兵們在感歎之餘別無他法，必須採取應急措施，於是乎就地訓練水軍，而且也只有佔領江陵這個重要戰略要地後，曹軍才有可能組織對水軍進行比較正規、比較系統的訓練。因為這時候既有劉表部屬的水軍、訓練用的船艦、教練員、場所，特別是時屆秋高氣爽之季，氣溫 、水溫正適宜下水活動時節。總之，一方面由於主觀上的需要，另一方面是條件的現成與便利，因此，曹軍南征後的訓練水軍是很自然的事，但是並不知道這些活動地區大多是血吸蟲病重疫區，以致在船上或下水活動中增加了感染的機會。
3. 戰爭：赤壁之戰，儘管現在對其地點、規模、方式等等還有不同的理解和爭議，但對於這次軍事行動的兩軍交戰是不能排除的。赤壁之戰，除水軍以船艦相對、兩軍以軍馬、步兵衝突，刀槍劍戟對仗和羽箭的射殺外，還包括前方的偵察、後方對戰爭、生活物資運輸供應等等許多環節和部門的工作。而這些無論是前方戰場還是後勤部門，只要在疫區內輾轉，無不增加在野外的奔忙，戰事活動決定了各項活動的強度和頻率，增加了人馬在野外同疫水的接觸，從而增加了感染的機會和加重了感染的程度。
4. 生活：在戰爭期間，除戰爭活動是充滿危險緊張外，生活也不能悠閒。曹軍在赤壁之戰中東西轉移，訓練交戰中活動多、強度大，天氣炎熱時少不了要經常洗濯手腳、衣服以至於游泳洗澡；這些無不增加用水的次數和數量，也就增加了被血吸蟲感染的危險。
排除其他諸如瘧疾、鼠疫、斑疹傷寒、霍亂、痢疾、鉤端螺旋體病、流行性出血熱、流行性感冒等疾病的因素影響，我們應當認定，曹操在赤壁之敗的主要原因是他的軍隊普遍感染了血吸蟲病。