曹操，字孟德，小名阿瞞，沛國譙郡(今安徽省亳州市)人。中國東漢末年軍事家、政治家及詩人。他出生在官宦世家，其父親曹嵩原是夏侯氏的後裔，後來成為宦官曹騰的養子。曹操文武雙全，《魏略》說他「才力絕人，手射飛鳥，躬禽猛獸，嘗於南皮，一日射雉獲六十三頭」。《三國誌》說他「才武絕人」。
公元192年，他正式組建了自己的軍事集團「青州兵」，公元196年率軍進駐京城洛陽，「挾天子以令諸侯」。後來，經官渡之戰等戰役，打敗袁紹和其他割據軍閥，統一中國北部。建安十三年(208年)十二月，於赤壁之戰中敗於孫權和劉備聯軍，從此形成中國歷史上魏蜀吳三國割據的局面。公元213年，曹操進爵魏王，名義上雖為漢臣，但權傾朝野，實際上已是皇帝。曹操死於公元220年3月15日，終年六十六歲。但是這樣一個權力與地位不亞於帝王的梟雄卻提倡薄葬，公元218年，他頒布了一道《終令》，再次提出死後不要厚葬，要將自己埋葬在瘠薄的土地上，依照地面原有的高度作為壙基，陵上不堆土，不植樹。
一年後，他為自己準備了送終的四季衣服，並留下遺囑說：我如果死了，請按當時季節所穿衣服入殮，金玉珠寶銅器等物，一概不要隨葬。為了防止死後陵墓被盜，在力主和實踐「薄葬」的同時，他還採取了「疑塚」的措施。傳說，在安葬他的那一天，七十二具棺木從東南西北四個方向，同時從各個城門抬出。那麼這種傳說到底是不是真的呢?假如是真的，這七十二座陵墓在什麼地方呢?一種觀點認為，曹操並沒有秘葬，更未設疑塚，只不過是主張喪葬從簡而已。
從現存的史料看，曹操對自己墓葬的安排得到了認真的落實。他的兒子曹丕的《策文》、曹植的《誄文》中都描述了葬禮和入殮的情況，不僅交代了葬在鄴城之西，而且寫到曹操入殮時穿的是補過的衣服。晉代文人陸機、陸雲兄弟的《吊魏武帝文(並序)》等作品中，都有關於曹操喪葬和墓田情況的介紹。在《三國誌》、《晉書》等史書中司馬懿、賈逵、夏侯尚等人的傳記裡也都有他們護送曹操靈柩到鄴城入葬的記載。
如果一定要說曹操設疑塚的話，那他就是在留給後人的這麼多史料上都作了假，不僅在生前，死後還有兒子、大臣以及改朝換代後的文人、史家出力，且在隨後的幾百年間無人發現，之後卻被人沒有多少切實依據而指出來，這似乎有些荒誕。根據有關記載顯示的情況是，由於喪葬從簡，沒有建設高大堅固的祭殿，在戰火中，曹操的祭殿逐漸遭到了破壞。因為曹操的墓中沒有隨葬金玉器物，也不為盜墓者所重視，再加上沒有封土建陵，也沒有植樹，過了幾個朝代之後，曹操墓所在便無人知曉了。