曹奐，原名曹璜。在登基為帝前，「太后詔常道鄉公更名奐」(《資治通鑒》)。有人說，郭太后這樣做是為了避諱。可筆者對這種看法並不以為然，認為避諱之說純屬無稽之談。在筆者看來，郭太后這樣做有不可告人的秘密。那麼，郭太后給曹奐改名究竟暗藏了哪些天機呢?
先說為什麼不是避諱。何為「避諱」?即「為尊者諱，為親者諱，為賢者諱」(《公羊傳》)。對於避諱，可分為三類，即第一類，國諱，主要在全國範圍內避諱皇帝本人及其父祖名諱;第二類，家諱，主要在家族內避父祖名諱;第三類，內諱，主要在家庭內避母祖名諱。筆者認為不是避諱的理由有兩點。其一，史書無記載。如果是避諱，而從史料記載中又查不出來，到底是因何避諱，所以是避諱的可能性不大。其二，改名太突兀。早不改，晚不改，偏偏在登基之前，由太后給他改名。這樣做，怎能不讓人起疑?
這樣做，如果不是為避諱，就另有所圖。那麼，郭太后這樣做又暗藏哪些天機呢?筆者認為，她這樣做，目的有三。
其一，先給曹奐一個下馬威。「甲寅，常道鄉公入洛陽，是日，即皇帝位，年十五，大赦，改元。」(《資治通鑒》)郭太后在登基前，給他改名，就是為了警告他，你本就只是「燕王宇子也」(《三國誌》)，千萬別忘記是誰給你今日的榮耀與富貴。我可以讓你從醜小鴨變白天鵝，也就可以讓你從天蓬元帥變豬八戒。郭太后這樣做的出發點，就是為了給曹奐一個下馬威。
其二，實際上不承認曹奐這個皇帝。曹奐，本名叫曹璜。曹，姓也，無須解釋。何為「璜」?「璜，半璧也。」(《說文解字》)最重要的是，「璜」與「皇」同音。郭太后給他改名，其實就是不承認他這個「璜」，也就是不承認他這個皇帝。由此看，郭太后給曹奐改名確實是煞費苦心。郭太后歷經三朝，對付曹奐這個青春年少，還是有些手段，有些對策的。曹奐為做這個皇帝，還是付出慘痛代價的。
其三，為日後司馬氏取代曹魏做好鋪墊。有人說曹奐是個徹徹底底的傀儡皇帝，如此說一點都不為過。連給他改個名，這樣一件看似不起眼的小事情，都是別有用意，就更別說其他事情了。那郭太后為什麼要用「奐」代替「璜」?在筆者看來，這就要看這個「奐」字。何為「奐」?「奐,取奐也。」(《說文解字》)即交換，換掉之意。交換，換掉，真可謂一語雙關。表面上，代表這是新改的名字;實際上，為曹髦禪讓、司馬家族改朝換代做好了準備。
郭太后這樣做，是因在她看來，力量逐漸強大的司馬家族取代曹魏是遲早的事情。公元260年，曹髦在對司馬氏拚死一戰前，對臣子這樣說：「司馬昭之心，路人所知也。(《漢晉春秋》)」曹髦在位時，司馬家族就飛揚跋扈、無所顧忌，到曹奐之時更是對天子置若罔聞，對皇位越發垂涎。作為國君的曹奐，只能是盡可能滿足，多次給司馬氏加官進爵，如「進大將軍司馬文王位為相國」(《三國誌》)，「覆命司馬昭進爵位如前」(《資治通鑒》)。而司馬氏都是先「固讓乃止」(《三國誌》)，要不就是「又固辭乃止」(《三國誌》)，再不就是「又辭不受」(《資治通鑒》)。你要吧，我不要;你一定要，我真不要;你這次一定要收下，我真不能要。就這樣，你來我往，循環多次。司馬氏說話了，既然陛下這麼有誠意，那做臣子的就接受了。司馬家族就靠這樣裝腔作勢的表演，一步步緊逼，朝天子之位越來越近。最後，僅差一步之遙，「又命晉王冕十有二旒，建天子旌旗……進王妃為王后，世子為太子，王子、王女、王孫，爵命之號如舊儀」(《三國誌》)。
給曹奐改名，郭太后是為了與司馬家族更好的合作下去，卻也為司馬氏打好取代曹魏這最後一仗吹響了衝鋒號。司馬家族掏空曹魏，與當年曹操、曹丕所採取的行動如出一轍，要不史書上會有「禪位於晉嗣王，如漢魏故事」(《三國誌》)這樣的記載。郭太后沒有子嗣留給曹魏，也便不會對曹家的事情過於擔待，自己能安享晚年，也便心滿意足了。她知道曹魏政權存在的弊端，也瞭解司馬家族這夥人的能耐，更清楚自己的壽命所在。多一事，不如少一事，只要自己能平靜過完餘生，也就隨了她所認為的天命。
公元264年，郭太后去世。郭太后在世時幫過司馬家族不少忙，給曹奐改名就是其中之一。公元265年，司馬氏取代曹魏，西晉正式建立，歷史也由此進入一個新時代。朝改完了，代換完了，也沒見司馬氏提及她這位有功之臣，當然也不可能想起她來。那是因為，司馬家族也喜歡忘恩負義，只會享受生活，早已把過去拋之腦後了。