劉備白帝托孤，和諸葛亮說，你的能力強於曹丕十倍，漢室復興的重任就靠你一肩挑了。如果我的兒子可以輔佐你就輔佐，不能輔佐你就把他廢了，自立為帝。諸葛亮磕頭如搗蒜，我一定輔佐少主中興漢室，肝腦塗地死而後已。
對於白帝托孤劉備是真心還是假意，諸葛亮是演戲還是表忠，這也是一個聚訟的話題。其實劉備一生看人極準，基本上從未走眼過，否則怎麼會白手起家從一賣草鞋的做到割據一方的軍閥大佬。他臨終只看了馬謖一眼，就得出馬謖不堪大用的結論，最後馬謖失街亭諸葛亮痛哭流涕，我恨沒聽老大臨終教誨犯此大錯。
劉備把諸葛亮比作曹丕，是二人經過多年艱辛共事得出的結論，劉備知道諸葛亮和曹丕是一類人。諸葛亮少有大志，自稱臥龍，縱橫捭闔，非久居人下之流。他在劉備三五條槍十來個人狼狽如喪家之犬時放棄曹操孫權這種大公司選擇劉備這支潛力股，受任於敗軍之際奉命於危難之間，其性質更像入股而非打工。所以劉備也知道他所求非小，不是給幾個工資就能養得住的。
那劉備為何還要把社稷江山和兒子的身家性命交給他呢。第一除了他再沒有可交之人，這叫不得已而為之，只有他能挑起復興漢室的大業，劉備是大英雄，有大情懷。第二劉氏兄弟在他手裡生死有命，如果他是曹丕，曹丕都能讓漢獻帝劉協平安到老。諸葛亮到時候做的未必會比曹丕更差。
有人說這是憑空污人清白，這裡有諸葛亮和李嚴的對話為證。史書鑿鑿，非空言可破。《諸葛亮集》記載，同為托孤重臣的李嚴曾寫信勸諸葛亮效曹操司馬懿的做法，受九錫進爵稱王。諸葛亮回信說，我跟你多年老朋友了，你為啥不理解我呢。我本一農民，現在位極人臣，先帝遺願還沒實現，這時候給我加王進爵真的好嗎。如果我們能夠滅了曹魏，殺掉曹叡，讓後主還都長安，到時候我和你們一起加官進爵，雖十命可受，況於九邪!
九錫是九千歲，十命就是萬歲。萬歲都「可受」，不是曹丕第二又是何人?只不過天不遂人願，他的統一願望未能實現，只能「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」了。白居易有詩：周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時，假使當年身便死，一生真偽有誰知。這句話同樣可以用到諸葛亮身上。是周公還是王莽，蓋棺才能定論。歷史證明諸葛亮是周公，不是王莽。