都知道諸葛亮是蜀漢的參天大樹，劉備沒碰到諸葛亮之前蹉跎半生一事無成，得到諸葛亮輔佐後成功逆襲，諸葛亮幫他奪荊州、益州、漢中。劉備臨終前將阿斗和政權托付給諸葛亮，阿斗上位後諸葛亮開啟北伐戰役。因為蜀漢國力太弱的原因，諸葛亮單靠自己的能力無法彌補這份差距，最終在五丈原含恨而終，蜀漢自此淪為一個區域性政權。
其實當年劉備臨終前不止和諸葛亮托孤，同時還和才華橫溢的李嚴托孤，希望他們兩人攜手並進共創輝煌。諸葛亮掌權後卻沒這麼做，反而還謀殺李嚴。不然李嚴在世的話，蜀漢或許可以統一三國。
南陽才俊李嚴
李嚴出身於南陽郡的名門望族，南陽郡是東漢光武帝的龍興之地，城市地位在東漢時期僅次於帝都洛陽，城內豪門無數，各種商業、文化非常發達。李嚴出身豪門，意味著從小就接受那個時代的精英教育，混跡上流社會。所以當李嚴成年後很順利被南陽官員們舉為孝廉，隨後又被南陽太守招到身邊做事。
太平道張角掀起黃巾起義後東漢各州郡紛紛響應，黃巾賊勢力很大，各州郡部分郡城都被黃巾賊攻陷。南陽位於洛陽的南部，再加上士族林立，南陽安危非常重要。當時南陽還未爆發動亂，起初南陽太守想領兵剿滅周邊的太平道和所有嫌疑人、團體等等組織。李嚴一針見血指出黃巾賊之所以起義，其中有一部分是受到張角的蠱惑，但絕大部分都是貧苦老百姓吃不飽穿不暖，無奈之下只能投軍。
李嚴認為目前南陽還未爆發動亂是因為士族們對手上的佃農、苦力、百姓壓制得很好所以暫時沒出什麼亂子。隨著起義軍聲勢浩大，再加上城內百姓、苦力被壓制長時間已經產生很多怨念，遲早要出問題。與其等問題出現後再解決，不如現在就解決安全隱患。建議太守邀請城內大大小小士族的掌舵人赴宴，宴席間闡述黃巾之亂本質，建議並逼迫士族們割讓一部分利益給老百姓換取生存空間。
黃巾起義聲勢浩大，南陽大小士族被嚇到，如小雞啄米般答應太守各個要求，部分不同意條件地也被強制執行。果不其然，南陽的流民、苦力分到相應的田地能養家餬口後南陽一直非常安穩，和周邊兗州、荊州、關中、上庸到處爆發起義形成了鮮明的對比。後來南陽太守離世，新上任的太守袁術出身於官宦世家，他擅長權謀卻看不起百姓，上任後捨棄李嚴的所有計劃改用以前東漢的種種優待士族的政策，直接讓南陽出現更多流民。李嚴看出袁術的為人，隨即辭官入蜀。
識破劉備入蜀計劃
當時益州牧是劉焉，他雖然有野心但能力不足，掌權多年時間卻得不到益州本土士族的支持。劉焉為了鞏固自己的統治，特意啟用和益州士族對立的東洲士族來掌權，經常教唆兩邊火拚，利用雙方的矛盾達到平衡派系目的。李嚴雖然在南陽小有名氣，但在益州影響力很弱，甚至劉焉也沒有刻意發現李嚴的能力。
到了劉璋時代，李嚴勉強進入劉璋的幕僚團，不過主要任務是調節益州派和東州派的矛盾，畢竟李嚴本身也是出身於豪門世族，對這方面游刃有餘。劉璋對比劉焉來說更寬容，再加上李嚴的助力，益州十幾年間算是相安無事。直到劉備入蜀打破了這份平靜，李嚴一眼便看穿了劉備的真實意圖。
李嚴告訴劉璋，劉備名氣很大也很有野心，現在剛奪下荊州具備一定的實力，江東孫權是他的盟友他不能向東發展，北面的曹操實力很強劉備也不敢向北發展，那唯一剩下的只有西進益州。雖然這次他打著幫我們殲滅張魯的旗號，而且也僅帶1萬兵馬過來好像人畜無害但要時刻提防!劉璋沒有採納李嚴果然被劉備奪走2萬兵馬並反攻劉璋，此時李嚴又建議劉璋可以遷徙江水以北的百姓到涪城周邊居住，劉備沒有足夠的糧草自然會退兵。劉璋認為遷徙百姓的做法不可取，再次拒絕李嚴的建議，最終被劉備殲滅。
劉備原本不打算啟用益州的官員，畢竟他們的表現太差劉備看不上他們。後來知道李嚴曾經識破自己的意圖後大感驚訝，當他得知李嚴的過往事跡後果斷提拔李嚴成為諸葛亮的副手，讓他們制定蜀漢的基本國策。自此，李嚴成為蜀漢核心圈的一員，影響力極大。
同樣是托孤大臣卻被諸葛亮謀殺
劉備臨終前把諸葛亮、趙雲、李嚴叫到跟前囑咐後世，提拔趙雲為中護軍統領，主要負責拱戊皇宮、阿斗的人身安全。把政務交給諸葛亮，劉備相信諸葛亮一定能夠帶著蜀漢走出困境。把軍權交給李嚴和趙雲兩人，李嚴無權調動趙雲的中護軍，趙雲也無權調動蜀漢軍隊。最後把阿斗共同托付給三人，希望他們能夠全力輔佐阿斗。
劉禪上位後任命諸葛亮為益州刺史、武鄉侯，允許他開府治事。諸葛亮藉著南中平叛的機會從李嚴手上奪走軍權，李嚴實際上已經被諸葛亮架空。北伐戰役時期李嚴負責蜀軍運糧，因為道路崎嶇導致蜀軍糧草沒能按時送到前線，最後被諸葛亮以軍法謀殺。假如李嚴沒死的話，憑借他的本事絕對可以讓蜀漢昌盛，甚至一統天下。
小結
按照李嚴的能力，假如脫離南陽之後選擇北上，而不是西進的話，不論是在袁紹、曹操甚至在關中地區都可以過得很好。他選擇西進益州，或許也是認為益州未來是個相對穩定的地區，事實上對比外界的戰亂，益州的確是個世外桃源。
可惜的是劉焉、劉璋沒有識人之能，儘管後來劉備有識人之能，但李嚴的巔峰期已經過了。再加上他不是劉備的舊臣，和諸葛亮這樣的舊臣比起來先天就缺少競爭力，這也是他最大的悲劇。對於這樣的結局只能用一句話來概括，那就是選擇永遠比努力更重要。他捨棄北方選擇益州，結局也已經注定。蜀漢同樣如此，捨棄了李嚴後結局也已經注定。