曹操劫持漢獻帝劉協，是東漢末年至三國時期的一個重要的歷史事件。曹操為了「挾天子以令諸侯」，費勁了心機，漢獻帝劉協並沒有老老實實被曹操把控，他也反抗過。獻帝曾聯繫過自己的老丈人，董貴人的父親車騎將軍董承秘密反曹，可惜事情敗露，曹操此時正忙著準備官渡大戰，為了震懾反對勢力，發狠殺掉已經有孕在身的董貴人，獻帝幾近崩潰。
為了進一步控制獻帝，曹操把自己的女兒嫁給了獻帝，由此成了漢獻帝劉協的老丈人，成功地由權臣轉變為了「外戚」。為此，伏皇后含冤而死。曹操雖然口口聲聲說自己是漢臣，不會稱帝，但是他的所作所為，不過是在給自己的後代鋪路罷了，天下早晚是他曹家的，所以他必須掃清一切阻礙，包括跟隨了他幾十年的荀彧。
荀彧堪稱是大漢最後的倔強，也是曹操麾下的第一謀主，「身在曹營心在漢」或許才是荀彧的真實寫照。荀彧可不是一個人，他身後是一眾忠於漢室的門閥士族。不管是建安十七年力阻曹操進九錫，還是白馬門怒斥曹植，都讓曹操明白，荀彧這一關，他繞都繞不開。所以荀彧只能死，最終曹操送給荀彧一個空食盒，荀彧「無漢祿可食」，隨後自殺。
逼死了荀彧這道屏障，再無人敢反對曹操，漢室江山唾手可得，這才有了後來的曹丕篡漢，建國大魏。可惜曹操沒想到，他辛苦打下的曹魏跟漢室一樣不走運，漢室遇上了他，曹魏遇上了司馬氏。曹操為曹丕掃清了一切外部隱患，曹丕則為司馬氏掃清了曹魏自家勢力。曹家勢力被曹丕打壓的七七八八，其實沒什麼錯，鞏固中央集權，但是他沒想到自己那麼短命，結果司馬懿冒了出來。
曹叡雖能壓制司馬懿，但是同樣是個短命帝王，他一死，7歲的曹芳如何面對塚虎司馬懿?曹爽雖然有兩把刷子，怎奈司馬懿人老成精，高平陵事變3000死士讓曹爽低頭認輸，曹魏落入司馬氏之手。司馬師和司馬昭隨隨便便就廢掉了曹芳，改立年僅13歲的曹髦為帝。本以為這個小孩子偏於控制，誰知曹髦卻是個刺頭，讓司馬昭十分頭疼。
曹髦雖只有13歲，但是卻得了鍾會8字評價：「才同陳思，武類太祖」!即文如曹植武如曹操，司馬師、司馬昭得知後驚訝不已。曹髦果然很有想法，登基後沒多久就幹了件大事：派親信代表自己巡視各地。這麼做首先是瞭解曹魏的真實狀況，更重要的是向天下宣示：我曹髦才是大魏皇帝!效果立竿見影：第二年，毋丘儉、史文欽起兵討伐司馬師。
雖然最終被司馬師鎮壓，但是司馬師也在此戰身亡，曹髦立即下令司馬昭不許出許都，另外立即派親信大臣前去接管司馬師的大軍，可惜還是被司馬昭卻搶先了一步。從此司馬昭掌管朝廷大權，由於司馬昭逐漸流露出取代曹魏之心，讓身為帝王的曹髦忍無可忍，他可不想成為漢獻帝那樣的下場。
公元260年五月初七，曹髦拔劍登輦，率領殿中的宿衛和奴僕們出了宮，一路大喊「司馬昭之心，路人皆知」，殺向司馬府。看下史實：曹髦率領人來刺殺司馬昭的時候，很多司馬家族家丁兵將是不敢動手的，畢竟他是皇帝，誰敢動他一根毫毛?曹髦來殺，司馬昭投降不可能，殺死曹髦顯然也不對。情急之下，太子舍人成濟抽出長戈上前刺殺曹髦，把曹髦弒殺於車下，年僅十九歲的曹髦因此喪命。
當時的環境下，政權更替時，政權來源的合法性相當重要，司馬昭本來準備讓曹髦禪位，一個月前司馬昭剛剛逼曹髦封他為晉公，賜了九錫，隨後就可以走上篡魏稱帝的下一步。因此曹髦當時的行動絕不是幼稚和草率的，而是當下不得不做出的選擇，再拖延下去，他必定被廢。他已經做到了最好，只不過無奈實力差距太大。敢於玉石俱焚，也是大勇。
曹髦死後，司馬昭好不容易平息了弒君惡名，正所謂前人栽樹後人乘涼，司馬昭為司馬炎掃去了最後的障礙後也去世了。司馬炎上位後，逼著曹奐讓位，就顯得很簡單了，此刻若是曹髦，司馬炎還敢這麼做嗎?