景初三年(239年)正月，魏明帝曹叡臨終前，以曹爽和司馬懿為托孤大臣，從而共同輔佐太子，也即之後的皇帝曹芳。雖然一開始的時候，曹爽和司馬懿這兩位托孤大臣之間互相配合，相處融洽。但是，隨著時間的流失，曹爽和司馬懿之間走向對立，最終於公元249年爆發了高平陵之變。而在高平陵之變中，曹爽本人可謂不知所措，其手下也多是沽名釣譽之輩，沒有匹敵司馬懿一方的能力。
最終，曹爽被殺，司馬懿家族篡奪了曹魏的大權。值得注意的是，魏明帝曹叡臨終前，實際上為曹爽留下了一位人才。一定程度上，此人文武兼備，將來完全可以對抗司馬懿。但是，非常可惜的是，曹爽對這位人才棄之不用，甚至還刻意打壓，從而讓自己在關鍵時刻無人可用。
一
《三國誌》中記載：(曹叡)帝獵於大石山，虎趨乘輿，禮便投鞭下馬，欲奮劍斫虎，詔令禮上馬。明帝臨崩之時，以曹爽為大將軍，宜得良佐，於床下受遺詔，拜禮大將軍長史，加散騎常侍。
魏明帝臨死之時，任命曹爽為大將軍，認為還應該有良將來輔佐，又讓曹爽在病床邊接受遺詔，任命孫禮為大將軍長史，加授散騎常侍。那麼，問題來了，孫禮到底有什麼能力，促使曹叡死前將其特別留給曹爽呢?
孫禮(?-250年)，字德達。涿郡容城(今河北容城)人。孫禮早年被曹操征為司空軍謀掾，不久孫禮升任河間郡丞，再遷任滎陽都尉。因為在治理上地方上頗有成績，孫禮獲得曹操、曹丕等君主的重用，歷任山陽、平原、平昌、琅琊各地太守之職。除了治理一方，孫禮還可以隨軍出征。
二
太和二年(228年)，曹魏大司馬發動了石亭之戰。此戰，曹休率領曹魏大軍來到夾石一帶，孫禮向曹休進諫表示不可深入重地，可是曹休不聽諫言堅持進軍，果然遭到了東吳的埋伏。因為石亭之戰的失敗，曹休在不久之後病逝。石亭之戰後，孫禮回到曹魏朝廷，擔任尚書一職，並受到了魏明帝曹叡的器重。有一次，魏明帝曹叡在狩獵的時候，有一隻虎跑到他的馬車旁，孫禮便扔掉鞭子下馬，想揮劍斬殺老虎，魏明帝擔心孫禮會有閃失，便立即下令孫禮重新上馬。
而這，無疑凸顯出孫禮勇猛的一面，也即孫禮文武兼備，是不可多得的人才。因此，到了公元239年，魏明帝曹叡臨終之際，讓曹爽在病床邊接受遺詔，任命孫禮為大將軍長史，加授散騎常侍。彼時，曹爽的官職為大將軍，而孫禮擔任的大將軍長史，相當於大將軍的參謀和副手，比如諸葛亮作為蜀漢丞相，就以楊儀為丞相長史。
三
在筆者看來，魏明帝曹叡死前的這一安排，很可能就是考慮到曹爽能力有限，不是司馬懿的對手，所以選擇一位良才擔任他的副手，以此抗衡司馬懿，避免曹魏朝廷出現失衡的結果。但是，非常可惜的是，曹叡的用心良苦，曹爽卻沒有心領神會。在魏明帝曹叡去世後，大將軍曹爽認為孫禮為人誠信磊落，剛直不阿，他來輔佐自己多有不利，就讓孫禮改任揚州刺史，加授伏波將軍，賜給關內侯的爵位。
換而言之，曹爽也知道孫禮是一位人才，但是，他擔心孫禮會限制自己，乾脆把他外放到揚州擔任刺史一職。擔任揚州刺史後，孫禮率軍於芍陂抵禦東吳將領全琮，力戰破敵，顯示出自己在領軍作戰的能力。因為立下戰功，孫禮被徵召任命為少府，出任荊州刺史，轉任冀州牧。
四
最後，不久之後，孫禮因在清河、平原二郡的疆界問題上得罪曹爽，遭罷官，其後被起用為城門校尉。就孫禮來說，剛直不阿的性格促使其得罪曹爽，而後者選擇將其罷官，但是，在朝廷其他大臣的壓力，曹爽又啟用他為城門校尉。不過，曹爽還是沒有將孫禮調回到自己身邊，也即依然對其棄之不用。後來，曹魏邊境遭到鮮卑的進攻，朝廷又遣孫禮為并州刺史，加振武將軍，持節。在此背景下，司馬懿發動高平陵之變時，孫禮遠在并州，根本無法進行干涉。
進一步來說，因為曹爽的打壓，孫禮也很難會全心支持他了。與此相對應的是，司馬懿則對孫禮這位人才非常欣賞，於公元249年將其調回朝廷，晉陞為司隸校尉，其後，孫禮又被司馬懿遷任司空，封大利亭侯，獲邑一百戶。到了嘉平二年(250年)，孫禮逝世，謚為景侯。總的來說，魏明帝曹叡死前為曹爽留下孫禮這位人才，如果曹爽可以知人善用，顯然不會在高平陵之變爆發時不知所措。但是，曹爽因為驕橫跋扈，導致其身邊沒有什麼良才，這是其最終敗給司馬懿的重要原因。對此，你怎麼看呢?