《三國演義》裡，有諸葛亮「三氣周瑜」、等情節，把周瑜描寫成心胸狹窄之輩。這都是羅貫中的小說之言，與史不符。那麼，羅貫中是為哪門子要給周瑜畫黑臉呢。其實，周瑜雖不像小說寫的那麼心胸狹窄，也還真有兩點做的不是那麼通達。
一是對劉備很不禮貌。赤壁戰前，通過諸葛亮協調溝通，孫權下決心與曹操對著幹，並同意與劉備合作，共同抵抗曹操。還決定由周瑜任東吳方面的統兵都督。劉備知道以後，非常高興。待周瑜率領水軍逆江而上，迎擊曹軍,到達劉備駐紮的地界時，劉備看到東吳友軍開赴前線，萬分高興，趕忙安排歡迎、勞軍。並通過使者向周瑜表示，希望安排一次會面，慰問。
當時，劉備是東漢朝庭任命的左將軍，名譽上算國家六大軍事巨頭之一，位置排在大將軍，太尉、車騎將軍，驃騎將軍，前將軍，右將軍之後，後將軍之前。可能相當現在的副總參謀長一級，起碼算四星上將。而東吳的老大孫權，繼承的是其兄孫策的「討虜將軍」職銜。這職位，在將軍行列中比較普通。當時，朝庭任命過的這類級別的將軍可能會數以百計，怕只能算個少將，比劉備低的不是一點半點。周瑜，只是孫策的屬下，職級就更是低了去了。再者，以年紀來說，周瑜當時約三十出頭。
劉備年近五十，比周瑜長了十幾二十歲。說是長輩也不為過。多年以前，劉備就被當時的大佬袁紹、曹操、劉表等人非常看重。那些獨霸一方，擁兵十萬以上的狠人，除袁術看不起劉備以外，其他幾人，只要一聽說劉備來投，無不喜出望外，感到被劉備信任象中了頭彩，樂滋滋地出城數十里，甚至一、兩百里隆重歡迎。還有一層，那時，孫、劉合作抗曹，劉備是孫權的戰略合作夥伴，都是老闆，孫權是周瑜的主公，周瑜是孫權店裡的打工的，只不過高級些而已。劉備也相當於周瑜的間接上司，間接老闆。憑這幾層關係，周瑜得知劉備約見，禮當主動去見劉備，以禮接洽溝通，答謝。
可是，周瑜知道劉備希望會見的心願以後，只是漫不經心地要使者轉告劉備說：軍務忙，要會見，只有你過來啦。其實，東吳軍隊當時處於開赴前線的行軍狀態，與曹軍尚未開戰。周瑜作為主帥，手下有許多幕僚，負責處理日常事務，他自己也不至於忙的脫不開身。有心抽空會見劉備，並非忙的顧不上。只是得意之人的一種浮躁與傲慢。
劉備也不計較，急忙趕到周瑜軍中。會見時，兩人商談得差不多些，劉備提出還想會見魯肅。魯肅，字子敬。之前，劉備在長阪坡脫險後，遇魯肅來聯絡，見過一次。 魯肅乘機提出讓劉備與東吳聯盟，共同抵禦曹操的建議。過後，魯肅就帶諸葛亮去了東吳。魯肅實際是孫、劉聯盟的首倡之人。可以說，周瑜的大都督，也是這一建議的產物。但周瑜卻忽悠說：魯子敬不歸我管(假的)，你要見他，改天自己去吧。其實，周瑜完全可以叫人把魯肅傳來，讓劉備見上一面，何嘗不可呢!周瑜這樣慢待自己老闆孫權的合作夥伴，也實在是太過份了!
二是赤壁戰後，曹操敗北。孫權想進一步強化與劉備的聯盟關係，共同對付曹魏。決定把妹子孫尚香嫁給劉備「永固其好」。周瑜卻支陰招，要孫權乘劉備來成親的時候，扣下，軟禁。就像後來的蔣介石借皖南事變，葉挺出來談判時扣下，軟禁一樣。讓劉備和諸葛亮、關羽、張飛、趙雲等人隔開，便於收拾。這主意，最終沒被孫權採納。孫權在妹子完婚以後，還是讓劉備帶走過日子去了，周瑜落得個惡名在外。
從以上兩點，可看出周瑜的為人行事的差欠之處，難怪被羅貫中看不貫，寫書時放過這兩處，卻從別處下手，無中生有地編出「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵」等搞笑情節，大出周瑜的歷史洋相。
周瑜的狂傲，也被孫權看不慣，以致猜疑。赤壁戰後，其大都督一職立即失效。兵權不再，全東吳的兵，被孫權收回。他平時所能指揮的，也就縮水成貫常手下的那幾千人了。而且終其一生，孫權給他的職銜竟沒比赤壁大戰打敗曹操之前高多少。