司馬防人物生平
司馬防的性格耿直公正，即使在宴會這樣的休閒場所，也保持著威儀。他十分愛讀《漢書》的名臣列傳，諷詠數十萬言。年輕時在州郡任官，歷任洛陽令、京兆尹，年老後轉拜騎都尉，養志閭巷，闔門自守。其父司馬俊是東漢穎川太守。生於漢桓帝建和三年(149年)，卒於漢獻帝劉協建安二十四年(219年)，終年七十一。有八子，就是歷史上著名的「司馬八達」。
司馬防有八個兒子， 依次為司馬朗、司馬懿、司馬孚、司馬馗、司馬恂、司馬進、司馬通、司馬敏，俱知名，因每人的字中都有「達」字，故時號「八達」 。他對待兒子很嚴格，即使兒子弱冠成人後，也要求「不命曰進不敢進，不命曰坐不敢坐，不指有所問不敢言」。晉宣帝司馬懿是其次子。
根據考證，1952年出土的《司馬芳殘碑》中記載的司馬芳，字文豫，與史書記載的司馬防應是同一人。因此，此人的名字成為了一個歷史疑案。
司馬防家庭成員
祖父：司馬量，東漢豫章太守。
父親：司馬俊，東漢穎川太守。
兒子：司馬朗、司馬懿、司馬孚、司馬馗、司馬恂、司馬進、司馬通、司馬敏。
司馬防歷史記載
《三國誌·魏書·武帝紀》注引《曹瞞傳》曰：為尚書右丞司馬建公所舉。及公為王，召建公到鄴，與歡飲，謂建公曰：「孤今日可復作尉否?」建公曰：「昔舉大王時，適可作尉耳。」王大笑。建公名防，司馬宣王之父。
《三國誌·魏書·武帝紀》注引《四體書勢》序曰：「梁鵠以公為北部尉。」
《三國誌注·魏書十五·劉司馬梁張溫賈傳第十五》：司馬彪序傳曰：朗祖父俊，字元異，博學好古，倜儻有大度。長八尺三寸，腰帶十圍，儀狀魁岸，與眾有異，鄉黨宗族鹹景附焉。位至穎川太守。父防，字建公，性質直公方，雖間居宴處，威儀不忒。雅好漢書名臣列傳，所諷誦者數十萬言。少仕州郡，歷官洛陽令、京兆尹，以年老轉拜騎都尉。養志閭巷，闔門自守。諸子雖冠成人，不命曰進不敢進，不命曰坐不敢坐，不指有所問不敢言，父子之間肅如也。年七十一，建安二十四年終。有子八人，朗最長，次即晉宣皇帝也。