霍光是西漢有名的忠臣、能臣。歷史上，他一直享有美名，與西周的賢臣伊尹並列，稱為伊霍。
漢武帝為了消除邊疆禍亂，多次大規模出擊匈奴，這固然打出了強漢威名，然而也使得國力疲敝，幾近亡國。但是漢武帝之所以「有亡秦之失而免亡秦之禍」，在司馬光看來，原因有兩點：一是晚年改過，即所謂輪台罪己詔，廢除了一系列苛政，與民休息。二是選擇的托孤大臣得當，將國家從崩潰邊緣拉了回來。
這裡的托孤大臣，指的便是霍光。後來的昭宣中興，霍光也被認為功不可沒，他本人更是被漢宣帝列為麒麟閣十一功臣之首。
▶霍光受襁褓之托，擁昭立宣，周公何以加焉。然不學無術，暗於大理，陰妻邪謀，遂至顛覆，哀哉!圖片來源於網絡
對於國家，霍光的功勞有目共睹。但對於皇帝來說，他又是一個不折不扣的權臣。
霍光是霍去病同父異母的弟弟，因為霍去病的舉薦得以入宮當官，他從郎官一直做到奉車都尉、光祿大夫。在侍奉漢武帝的二十多年間，霍光一直兢兢業業，從未出錯，因而深得武帝信任。
巫蠱之禍後，衛太子劉據被廢，漢武帝為了防止年長的太子奪權，最終立了幼子劉弗陵為皇太子。臨死前，武帝詔命五大臣托孤，分別是大司馬大將軍霍光、車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、丞相車千秋與御史大夫桑弘羊。
在這五人中，霍光、金日磾、上官桀三人是武帝信任的內朝官，本職是負責皇宮的防衛工作。車千秋、桑弘羊是外朝的首腦，其中車千秋是老油條，不問事，桑弘羊是武帝的錢袋子，深受信任，同時他更是武帝對外路線的堅定支持者。本文為三國網原創，未經三國網官方允許不得以任何形式轉載。
這樣的安排使得權力分散、內外相制，不會出現權臣當道、江山不保的情況，同時又保證了武帝死後不會被清算，不會有人走修正主義路線。可以看出，武帝對托孤一事是費勁心思。
然而，事實證明：武帝想多了。
權力就像毒品，一旦沾染便會上癮。漢武帝想要五個人彼此制衡，防止一人獨大，但在帝制時代，這終究無法實現。
五位輔政大臣中，金日磾安分守己，車千秋不問世事，權力的爭鬥發生在霍光、上官桀、桑弘羊三人之中。最終的結果是霍光棋高一著，他利用燕王劉旦謀反一案將上官桀、桑弘羊一網打盡，取得了首席輔政大臣的地位。
後來，漢昭帝英年早逝，又沒有子嗣，為了保證自身權利不受威脅，霍光放棄了漢武帝的第四子劉胥—因為他早已成年，有豐富的行政經驗，轉而選擇了18歲的昌邑王劉賀為帝。
▶霍光與同為輔政大臣的金日磾和上官安都有聯姻關係。金日磾次子金賞的妻子是霍光女兒。上官桀的兒子上官安所娶則是霍光長女。圖片來源於網絡
然而劉賀剛一登基，便想要模仿漢文帝當年的行事，用自己封國內的舊有官僚替代大漢帝國內的現任官僚，尤其是替換掉那些負責皇宮安危的武將—而這些是霍光真正賴以專政的依靠。
劉賀這樣名目仗膽的奪權行動，自然為霍光及其黨羽所不能容忍，一場政變在所難免，在位僅27天的劉賀旋即被廢。而霍光則從民間將廢太子劉據的孫子劉病已立為皇帝—因為他沒有根基，更好控制。
廢立兩帝，使霍光權勢達到了頂點。然而，這樣的權力並沒有持久，霍光死後第三年，霍家便被漢宣帝滅族，僅有一個廢後苟延殘喘。
權臣常常沒有好下場，這是霍光一案所能告訴我們的。但也有一些例外。
《軍師聯盟》的熱播，讓司馬懿一家再次進入我們視野。與霍光一樣，司馬懿最後誅殺曹爽及其黨羽，把持了曹魏朝政，成為一代權臣。然而兩者又有不同，區別在於司馬懿死後，其子司馬師繼續主政，將專政延續了下去。
那麼我們不禁要問，為什麼霍家沒有像三國的司馬氏那樣將權力傳下去，而是轉瞬成灰燼?本文為三國網原創，未經三國網官方允許不得以任何形式轉載。
其實還是在於人謀。
司馬懿、霍光兩人，一則有先帝的顧命遺詔，一則多年的為官生涯有相當的威望，所以其專權有一定的合法性。但專制時代，只有皇權才可以世襲，大臣的權力則是源於君主的授予，權臣家族內部的權力交接無疑是對君主權威的一種公開挑戰，因而其合法性天然不足。所以，危機時刻存在。
如何處理這種危機，以鞏固自身權力，是官二代的第一道也是最重要的一道門檻。
司馬師為此絞盡腦汁。他最初試圖以軍功來穩固自身權力，於是令三路大軍伐吳，卻遭遇大敗，此路不通。其後，司馬師便轉向內政建設。
一則，他吸取曹爽滅亡的教訓，不輕易改革舊有的體制，以維護曹魏官僚的既得利益。二則，他拉攏郭太后，通過結姻親來加強彼此關係，進而借助太后的權威來加強自身權力。三則，他實行高壓政策，通過嚴密的內部控制來保證自己的權力。
▶司馬師是三國時期曹魏權臣，西晉的奠基人之一，晉宣帝司馬懿與宣穆皇后張春華的長子，晉文帝司馬昭的同母兄，晉武帝司馬炎的伯父。圖片來源於網絡
再者，他又充分利用李豐、夏侯玄的政變大肆剷除異己，樹立自身權威。最後，他廢除了皇帝曹芳，另立年幼的高貴鄉公曹髦為帝。通過這樣的措施，司馬氏一族牢牢控住了曹魏的權力。
對比司馬師，霍光的兒子霍禹就是個渣。
他只知道蓋房子、造馬車、安於享樂。當漢宣帝一點點剝奪他的權力時，他竟然發出這樣的抱怨：「如果不是我家將軍(即霍光)他當不上皇帝，現在將軍墳墓未干，就疏遠我霍氏，反而重用許氏、史氏。」
其後，一家人更是只知道「數相對啼泣，自怨。」等到漢宣帝將防衛皇宮的武將全部替換成他的心腹後，霍氏已經翻不起風浪了。清不清算，不過宣帝的一念之間。
假如霍禹能像司馬師那般精於謀劃，霍氏的命運或許大不相同。本文為三國網原創，未經三國網官方允許不得以任何形式轉載。