我們都知道三國後期司馬懿父子篡奪了曹魏政權，晉國統一了天下，不論是正史三國誌，還是演義版本，曹操都表現了對司馬懿很深的猜疑，但是以曹操梟雄之心，面對這種事不難決策，為什麼曹操沒有殺司馬懿以絕後患呢?
原因一：其父司馬防和曹操私交很好
司馬懿的父親司馬防當時任職京兆尹，這是一個重要的職位，司馬懿八兄弟被稱「八達」，在三國時期很有名氣。儘管司馬防在曹操賬下任職，但是兩人私交甚好，不是普通的上下級關係，所以從情面上來說，殺司馬懿是個很難的決定。
原因二：司馬懿聰明和謹慎
起初司馬懿被曹操招募時，為了拒絕曾裝麻風病，但被曹操識破，沒辦法只得跟從。後來在曹操執政時期，司馬懿的動靜非常少，而且表現得比較平庸，官職也一直沒有明顯變化，但是暗中卻與曹丕有很深的來往，所以曹操再聰明，再肆無忌憚，也不能對一個表現平庸且謹慎的近臣下手。
原因三：司馬家族的力量
司馬家族是東漢時期的頂級士族，祖上是項羽分封十八路諸侯的殷王司馬卬，而在三國時期，士族龐大複雜的關係網，讓士族集團的影響力遍佈政權的各個方面，如果沒有士族集團的支持，曹孫劉三家政權可能會立刻瓦解，所以，從這點來說，曹操根本就不敢殺司馬懿。
原因四：司馬懿沒有篡位想法
三國後期，曹爽飛揚跋扈，目空一切，甚至不把太后和皇帝放在眼裡，司馬懿為了自保，不得不聯合幾方勢力誅殺曹爽。而且曹爽死後，司馬懿也沒有明顯的篡位意圖，只是到了其兒子司馬昭時期，才開始的篡位行動。
所以，儘管曹操一世梟雄，知道司馬懿對於曹魏政權來說，是一個不穩定因素，但是依然不能殺司馬懿，一是沒證據，二是不敢殺。