趣解關二爺超凡入聖封神路
赤面秉赤心，騎赤兔追風，馳驅時無忘赤帝
青燈觀青史，仗青龍偃月，隱微處不愧青天
此聯出自《三國演義》第77回「玉泉山關公顯聖洛陽城曹操感神」。在這裡作者對關羽的外貌、坐騎、兵器、愛好以及品德各方面的特點，都做了全面的概括與評價。而此後人們對於關羽外在形象和內在人格的認識幾乎都濃縮在這34個字之內。
但在近期的藝術創作中，有越來越多的人想顛覆關羽在世人眼中那根深蒂固的完美形象。在電影《關雲長》中，甄子丹飾演關羽不再紅臉綠衣，不再手托長髯，甚至談起了感情。對於這種現代化和所謂人性化的全新解讀，似乎更多的人都不太領情。到底歷史上的關羽是怎樣的?他的形象容不容得後人的更改?記者就此問題採訪到瀋陽市文史研究館研究員、民俗專家齊守成。
論外觀丹鳳眼美男子身高堪比姚明
我們常講「紅臉的關公，白臉的曹操」，紅和白是戲曲裡對忠與奸的一種具象表現，為什麼會將關羽描寫成紅臉呢?民俗專家分析，從遠古時代起，紅色便在巫術文化裡有避邪的意思，紅色表達了對神靈的敬畏。而此後紅色更是忠心、忠誠的象徵，正所謂「赤膽忠心」。此外，《三國演義》中還描寫關羽：「身長九尺，髯長二尺，面若重棗，唇若塗脂，丹鳳眼、臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。」在古代，臥蠶眉、丹鳳眼、長鬍鬚皆是美男子的重要標誌。關羽身穿的綠錦戰袍則是劉備贈與他的結拜信物，齊守成表示，綠袍應該也是後人們為配合他紅臉的一種後天加工。
資料顯示東漢三國時期的「一尺」約等於今天的24.2厘米。也就是說，關羽「身高九尺」折算後應在2.17米左右。我們熟知的籃球明星易建聯身高是2.13米，姚明是2.26米，大家可以憑此想像出關公的威武程度。
同理推算關羽的長髯應該有四十多厘米長，怪不得曹操曾以紗錦為囊送給關羽用做護髯。《三國誌·呂布臧洪傳》中寫：「布有良馬曰赤兔。」後來，赤兔經《三國演義》的誇張，成了日行千里、渡水登山如履平地的寶馬。關羽死後赤兔馬也在東吳「數日不食草料而死」，成為義駒，這也加強了人們對關羽的崇敬。在《三國演義》中，赤兔馬從公元189年董卓入朝一直勤勤懇懇工作到220年關羽死後，前後服役近30年。事實上馬的平均壽命一般為30～35歲。使役期一般為3-15年，最多可達20年。赤兔馬作為戰馬使用那麼久，實際上是有藝術誇張的。
談演變從戰將到武財神
古人有言：「山東文聖人，山西武聖人。」文聖人指孔子，武聖人指關公，兩者並駕齊驅，由此可見關公在我國民間信仰中的地位。
中國古代著名將領成千上萬，單論武功，傳說中呂布、馬超、典韋等人的戰力值都在關羽之上。但唯有關羽實現了從「武將」到「忠臣義士」到「財神」直至「關聖帝君」的一路升級，他靠的顯然不是「武功」，而是「德行」。關羽身上凝聚著勇、忠、仁、義、禮、智、信等中國人崇尚的倫理美德。
關羽死後被劉禪追諡為「壯繆侯」，這在民間的影響不太大。從唐代開始，民間開始出現有對關公的祭祀。到宋代中葉，道教將關公納入自己的神系，關公信仰得到了升級。「關帝廟」也是自宋代開始在民間日趨增多。明萬曆四十二年(公元1614年)，神宗朱翊鈞封關羽為帝，而且敕封其為「三界伏魔大帝神威遠震天尊關聖帝君」，尊為護國佑民之神;清順治元年(公元1644年)，關羽被封為「忠義神武關聖大帝」;康熙皇帝西巡途經解州時拜謁關帝廟，親書「義炳乾坤」匾額;雍正皇帝追封關羽的祖父、父親為公爵;乾隆、嘉慶、道光對關羽的封號陸續增加，最後成為「仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊贊宣德忠義神武關聖大帝」。
無論是統治階級表彰還是民間大眾的信奉，關羽精神的核心是「忠義」。他為人臣時的忠心耿耿，受到歷朝歷代統治者的推崇，並借此宣揚忠君思想。而他放走曹操時講仁講義、有恩必報的態度，也使他「講義氣」的形象深入民心。因此民間流傳關公佑衛盡忠盡義之人，而這樣的信條在任何文化中都是人們必備的美德，所以儒釋道等宗教均將其作為神靈供奉，這使得關公的形象更加顯赫。
此外，還有傳說指將關公像朝向大門，既可招財進屋，又可鎮守門戶，阻擋外邪。日久經後人神化，「武財神」之名不脛而走。事實上，商人拜關羽像並不是像拜財神那樣求得「財源廣進」，而是被尊為商業的保護神，昭示君子愛財取之有道，做生意要童叟無欺，遵義守信。