在中國歷史上，邊疆問題是歷代帝王心頭之痛，萬里長城就是這種問題下的歷史產物。因為邊境問題，有「昭君出塞」之和親的懷柔政策，也有漢武帝窮其畢生之力鐵血攻伐匈奴，不僅如此，周邊小國，不聽話的都挨個暴揍了一遍。及至東漢末年，漢室氣數已盡，遂分為三國，外族勢力抬頭，也蠢蠢欲動，但大漢餘威仍在，所以縱觀整個三國時期，雖內鬥不已，峰煙四起，卻無外族入侵之尤。
鎮守邊疆
不說三國前期，朝庭雖腐朽不堪，亂像紛呈，但因民族大義，各路諸侯一致對外，漢朝庭對邊境之擾，尚有餘力。一個公孫瓚，就可成為北方邊境殺神般的存在。且說三國鼎立，曹魏集團在北，疆域廣大，獨鎮匈奴，烏桓，鮮卑，羌等族，蜀漢對南蠻，孫吳對山越。先說匈奴，至漢末時，已內部分裂為南北匈奴，南匈奴與漢交好，聯漢攻打北匈奴，北匈奴敗逃烏孫，南匈奴遷徙於塞內，逐漸漢化，到曹操統一北方時收其自冶權，將其分五部，加強監管，匈奴名存實亡。
袁尚兄弟兵敗逃至烏桓，曹魏張遼攻破烏桓，曹操用烏桓降軍組建騎兵精銳，是為虎豹騎。鮮卑首領軻比能，隨著匈奴勢微，佔了些匈奴的大部分地盤，開始有點得瑟，卻被幽州刺史派一刺客刺殺，鮮卑就此成為一盤散沙，不足為患。諸葛亮平南中，遷南中勁卒，青羌萬餘家於蜀，有了無當飛軍，孫吳也是如此，打服了，和談，抓壯丁擴充軍伍，徙人口，搞生產恢復經濟。這些少數民族被打打談談，都成了小弟。
蜀漢諸葛亮面對曹魏勢大，採取的是「西和諸戎，南撫夷越」之方針，故有諸葛亮「七擒七縱」南王孟獲的故事，打一次，抓一次就問你服不服?不服再打，再抓。直至孟獲窮途末路，俯首稱臣。南中既定，諸葛亮第四次北伐曾聯合鮮卑伐魏失敗而終。時羌人大都聚居涼州，對曹魏政權的向心力很是薄弱，這也是諸葛亮北伐志取雍涼地區的原因之一。
總之三國混戰，邊境都是三大軍事集團各自鎮守。這些少數民族大多不成氣侯，不是不想入侵，而是試了試，發現根本打不過。諸多小國民眾要麼成為僱傭軍，要麼就是被虜充軍，一場場大混戰，你中有我，我中有你，打著打著，天下一統歸晉，民族大團結先?路漫漫其修遠兮，這種大規模的人口遷徒，卻為後來的「五胡亂華」埋下了禍患。