漢中的重要性不比荊州差，劉備失去荊州還能生存，只是生存的艱難些;若是丟了漢中，蜀國相當於腹地對曹操打開，曹操隨時就可以由漢中長驅直入攻打成都。漢中市魏蜀必爭的地方，魏國佔領後隨時可以奇襲蜀漢老窩;而蜀國佔領漢中，漢中則成為蜀國抵禦曹操的第一道屏障。
劉備打贏漢中之戰的關鍵就是夏侯淵犯了致命錯誤，因為漢中之戰從217開始，一直打到219年正月，劉備都沒有取得任何勝利，對於堅守險隘的曹軍一點辦法也沒有，如果這麼一直打下去，劉備根本沒有取勝的機會。可是劉備在法正的建議下，改變了策略，使了一招引蛇出洞，劉備攻打並佔領了緊靠漢中治所南鄭附近的一座山-定軍山，引誘夏侯淵出關迎戰，當時夏侯淵軍緊守陽平關，劉備無法攻克。
夏侯淵聽說劉備佔領定軍山後，率領張郃出關爭奪定軍山，夏侯淵一出陽平關就意昧著失敗，因為他採取了錯誤的策略，在敵人預設的戰場與敵人進行一場力量懸殊的戰爭，而且還中了敵人的聲東擊西、圍點打援之計，夏侯淵哪有不敗的道理。
定軍山一戰曹軍主將夏侯淵被黃忠斬殺，曹軍失去主將，軍心震動;趙雲漢水一戰其英勇更讓曹軍膽寒，可見劉備軍隊士氣高昂，山地戰很厲害;曹軍大多為北方人，不善於山地叢林江河等地作戰。
曹操的綜合能力要勝於劉備、孫權二人，但是人無完人，曹操也有短板，曹操精於政治，重視戰術，卻忽視戰略;而劉備的長處就是善於隱忍，具備厚積薄發的能力，且重視戰略，但是蜀軍人才太少;孫權佔據長江天險，坐擁江東之地，在蜀魏戰事頻發的時期他可以趁火打劫。所以三國之所以在早期沒有一統天下，就是因為這三個國家相互鉗制，而又都相互錯失戰機，類似漢中之戰的發生還有之後的諸葛亮數次北伐失敗以及劉備和孫權之間的夷陵之戰等等。