熟讀漢末三國歷史，曹操麾下著名將領輩出，朱靈就是一位無論是資歷，還是能力，都堪比「五子良將」的著名將領，在曹操早期是非常重要的將領，然而朱靈卻一直得不到曹操的信任，甚至導致曹操惱怒的奪其兵權。這是為什麼呢?
根據《三國誌》記載：「太祖常恨朱靈，欲奪其營。以禁有威重，遣禁將數十騎，繼令書，逕詣靈營奪其軍，靈及其部眾莫敢動;乃以靈為禁部下督，眾皆震服。」那麼問題來了，為何曹操要恨朱靈呢?恨到剝奪大將朱靈的兵權?其實原因還是有的。
第一：朱靈是袁紹的客將。
朱靈，本是袁紹的大將，當初袁紹和曹操關係還是很好，而且算是軍事同盟，在曹操征討陶謙的時候，袁紹派朱靈統帥三營人馬協助曹操，戰爭結束後，其他武將都回去，唯獨朱靈留了下來，關鍵的事，朱靈將三營人馬也留了下來，這看似投誠，但是疑心很重的曹操，卻覺得是麻煩，因為以當時的處境，曹操是不敢收朱靈和他的三個營的，這樣會得罪袁紹，更怕這是袁紹的暗旗，實乃監視牽制曹操的。曹操越想越心驚，看著朱靈的目光越來越複雜。
第二：忠心不二，卻孝行不佳的人物。
朱靈，還在袁紹陣營效力的時候，清河的季雍叛降公孫瓚。袁紹派遣朱靈討伐，公孫瓚也派兵協防，兩軍在「鄃城」交戰。交戰中，公孫瓚將朱靈一家從城中抓出來誘降朱靈。朱靈悲憤不已，但依然擲地有聲地說出「丈夫一出身與人，豈復顧家耶!」，然後力戰拔城，活捉季雍，但此時朱靈全家已遭殺害。在「孝悌」觀念十分濃厚的東漢，能夠做出這樣的選擇實非易事，這也是朱靈異於常人之處。但是，這種行為是一把雙刃劍。一方面，他證明了自己的能力與忠貞;另一方面，他也留下了「不愛自己的親人也就不會愛他人」的嫌疑。曹操是個多疑之人，有了馬超的例子，他能不對朱靈多想嗎?
第三：屢次得罪曹操
第一，是當年劉督朱靈，路昭二將前去狙擊袁術。還沒到，袁術就病死了，劉備意圖反曹，慫恿朱靈路昭回許都，而劉備自己，突襲徐州，製造了徐州事變，東海也連帶反了，害得曹操不得不親征，才把劉備趕出了徐州，投奔袁紹。事定之後，曹操心裡狐疑萬分，會不會是袁紹暗令朱靈和劉備裡應外合，製造了這起事變?因為這件事，導致曹操始終不敢讓朱靈出現了袁紹曹操的爭奪正面戰場，其次，建安九年(公元204年)，曹操平定冀州後，讓朱靈帶領新兵五千人，戰馬千匹守衛許南。曹操告誡朱靈說：「冀州的新兵，數次承受寬容和緩的訓練，軍紀渙散，如今暫時見到整齊，他們心中仍舊是怏怏不樂。你素有威嚴的名聲，再加上以道寬宥他們，不然就會發生變故。」
可是，朱靈不聽，卻耿直得本色發揮，一路上嚴格帶兵，果然半路上降兵嘩變了。不過朱靈捕殺掉帶頭鬧事的以後就撲滅了嘩變。但是這件事，讓曹操心裡有點窩火，不是關照你了嘛，你還自作主張生個事兒。結果事情還給搞定了，不是顯得我多此一舉了?
在曹操手下，朱靈終究混不過五子良將了，儘管他也積極參加了許多關鍵戰役，但總是作為副手，比如徐晃配朱靈擊馬超，張郃配朱靈擊張魯，夏侯淵配朱靈擊韓遂，滿寵配朱靈擊孫權。史稱「靈後遂為好將，名亞晃等」。朱靈，直到曹丕時代，才封為後將軍……