《三國演義》的前中期，各路英雄招兵買馬，可謂是意氣風發。但小說的後期，當關羽、張飛、劉備等人一死，支撐著天下風雲變幻的，只剩曹魏的司馬懿和蜀漢的諸葛亮。有人說，諸葛亮作為一個謀士參謀，在三國時期是天下無敵的;也有人說，笑到最後才是笑最好，最後的贏家司馬懿才是最厲害的。他們兩，究竟誰更厲害，讓我們來比對一下。
看文采
三國時期，有著名的「竹林七賢」，也有「曹氏三子」。尤其是曹操，不僅能帥兵作戰，還能提筆作詩，可謂是「三國梟雄的第一詩人」。諸葛亮雖說比不得曹操那樣豪邁，但他的文章，務實有理，大家都熟悉的有《出師表》，裡面的詞句優美，文采斐然。反觀司馬懿，從頭到尾不作詩，不寫文，比起諸葛亮，文采方面的他還是略遜一籌。
看治國能力
論治國能力，在中國歷史上都少有人能和諸葛亮比，就連父親被諸葛亮懲罰的陳壽，都在《三國誌》中評價他：科教嚴明，賞罰必信，無惡不懲，無善不顯，至於吏不容奸，人懷自厲，道不拾遺，強不侵弱，風化肅然也。相對而言，司馬懿雖說在朝廷上也是大權在握，但在曹叡去世前，他從未向諸葛亮那樣，獨自執掌過一國的治國大權。史料記載，司馬懿的治國策略，僅有屯田之策這一條。相較而言，還是諸葛亮略勝。
比軍事才能
在軍事上，兩人的相遇之戰是在北伐之戰。與司馬懿不同的是，諸葛亮的北伐，其實是一種無奈之下的主動出擊。作為三國中國力最弱的蜀國，與魏國的差距越拉越大，生產勞動力的不足，使得他六出祁山，五次北伐，最後無功而返。司馬懿則是在統帥曹真死後，才到戰場上做總指揮，目的是為了抵禦蜀軍。當然他也做到了這一點，堅決不主動進攻，通過打消耗戰，把諸葛亮活生生拖死在五丈原。
這其中也有過大大小小的攻守，第一次是司馬懿主動出擊，反而被諸葛亮打敗，第二次逼著張郃追擊，反而讓張郃被射殺死，第三次，司馬懿父子差點被諸葛亮放火燒死，還好天上降雨。這樣看來，就連軍事方面，司馬懿也比不上諸葛亮。但孫權作為三國中的長壽之人，他對司馬懿的評價是「司馬公善用兵，變化若神，所向無前」。這說明在他心裡，笑到最後，老奸巨猾的司馬懿，反而更厲害。