魏延(?-234年)，字文長，義陽(今河南桐柏)人。三國時期蜀漢著名將領，深受劉備器重。劉備入川時因數有戰功被任命為牙門將軍，劉備攻下漢中後又將其破格提拔為鎮遠將軍，領漢中太守，鎮守漢中，成為獨當一方的大將。魏延鎮守漢中近十年，之後又屢次隨諸葛亮北伐，功績顯著。期間魏延多次請諸葛亮給他統領一萬兵，另走一路攻關中，最後與諸葛亮會師於潼關，如同韓信的例子，但諸葛亮一直不許，因而認為自己無法完全發揮才能，心懷不滿。與長史楊儀不和，諸葛亮死後，兩人矛盾激化，相互爭權，魏延敗逃，為馬岱所追斬，並被夷滅三族。
諸葛亮死後，魏延要留下來繼續同魏軍作戰，但是諸葛亮已經做好了部署，安排楊儀率領大軍撤回蜀國。魏延的主張得不到實行，憤然之下自己率領大軍先行出發，沿途燒燬依山而建的閣道，據守褒谷口，派兵迎擊楊儀。等楊儀的部隊趕來，以諸葛丞相的喪事責難他，結果是得不到眾人的擁護，部眾散盡，最後被馬岱所殺。死後，被滅三族。
滅族是大罪，只有叛國投敵或篡權謀逆才會受到這種極刑。或許正是因為如此，《三國演義》把魏延說成是叛賊，還說他「腦後有反骨」，天生就是一個賊骨頭。當他拒楊儀不成時，曾經說過要投奔魏國。不僅如此，楊儀事後不如意，落魄時也說，若「全師投魏」，還會是這般寂寞潦倒嗎?這也從另一個側面，說明了魏延和楊儀都有叛國投魏之心。只不過由於諸葛亮早就料到魏延會反叛，因此做了周密的安排，讓馬岱留在魏延身邊，還給了楊儀「精囊妙計」，當魏延真正造反時，馬岱將魏延斬於陣前。
諸葛亮臨終前做了撤兵部署，安排魏延斷後、魏延先於楊儀南歸，沿途燒燬閣道，褒谷口拒敵楊儀、魏延又的確是馬岱所殺、楊儀上書皇帝，魏延謀反，劉禪在成都也做出了應急部署、魏延死後被滅三族，這些史實和小說又是高度重合，這讓我們不知道該如何看待魏延之死。由於《三國演義》讀者眾多，很多人只知道小說中的情節，不知道也不願意相信歷史上的真實，那麼，我們應該怎樣看待真實的魏延之死呢?
首先，要弄清幾個問題。
諸葛亮會認為魏延投魏嗎?
說魏延投魏，無論是「斷定」也好，擔心也罷，其依據都是諸葛亮的臨終安排，即「魏延率軍斷後，姜維在魏延之前」。這種安排有「用、防」兩層用意，用魏延斷後，可以防止魏國軍隊趁機進攻，因為魏延能戰;防魏延，就是防止魏延襲擊楊儀，因為魏延與楊儀歷來不和，魏延奪了楊儀兵權，既可以報了宿怨，又可以掌管全軍留在魏國境內繼續作戰。只不過，諸葛亮去世前蜀軍是處於進攻狀態，又採取了「秘不發喪」措施，魏國軍隊並沒有來追，這「用」的一面也就被忽略了。由於後來發生的事情，這「防」的用意就明顯的顯示出來，這就是讓姜維處在魏延和楊儀之間。假如說諸葛亮斷定魏延會投魏，他應該是在臨終前解除魏延的兵權!哪有斷定人叛變投敵還會給人創造條件的?魏延如果真想投敵，他應該是先和司馬懿聯絡，然後是一道進攻蜀軍。假如是自己行事，將楊儀控制，也就是控制了整個蜀國軍隊，在這個時候，蜀國的軍事大權和大部分軍隊都掌握在他的手中，還有必要「投魏」嗎?所以，《三國誌》也用了不合常規的筆法寫了魏延的本意不是向北投降魏國，而率軍南歸，只不過是驅除殺掉楊儀等。
諸葛亮說魏延「不從命」指的是什麼?
諸葛亮安排好軍隊的撤退次序以後，還說了一句「假如魏延不服從命令，則大軍就(不管魏延)自行出發。」這裡諸葛亮所料到的不是魏延會不會投敵，也不是魏延會不會叛亂，而是魏延服從不服從撤退的命令。這就是魏延所說「丞相雖然去世了，還有我魏延在。丞相府中的親信官屬可以把丞相的靈柩護送回去，妥善安葬，我自當率領諸軍進擊賊寇，怎麼能以一個人的死亡而廢棄天下的大事呢?」這種安排，用意是什麼呢?就是防止魏延挾持全軍留在魏國境內繼續作戰。應該說，魏延和諸葛亮沒有對蜀國忠誠的對立，而是有著對魏國軍事戰略的分歧。諸葛亮是穩打穩扎，蠶食魏國土地進而消耗魏國國力，而魏延則是冒險突進，進行戰略決戰。本博有專門論述這方面的文章，在此不需多述。只是強調，諸葛亮的用意，即便是魏延不服從撤退命令，有了這種安排，魏延也會知難而退。試想，魏延一軍留在魏國境內，沒有側翼保護，沒有後勤供給，這仗還能打嗎?魏延是大將，不會不知道這個道理。這絕對不是顧及到魏延要「投魏」才這樣安排，諸葛亮很清楚蜀國的家底，魏延手裡有軍隊，這些兵他捨不得也賠不起!相反，他知道魏延沒有了後盾，肯定會執行命令回到蜀國才這樣安排。如果讓魏延先行，魏延有可能擋住大軍不讓回來，留下來繼續作戰。這才是諸葛亮最擔心的，也是最不放心魏延的地方。
魏延是叛亂還是作亂?
但是，令諸葛亮沒有想到的是，魏延還是先一步向南走了。在魏延看來，諸葛亮死後，掌握蜀國軍隊的就應該是他魏延，沒想到諸葛亮卻把軍隊交給了楊儀。魏延想不通的是，他魏延竟然淪落到給楊儀當「斷後將軍」的地步!如果他僅僅不願意給楊儀當「斷後將軍」也就算了，但他還做了兩件蠢事燒燬依山而建的閣道、據守褒谷口對陣楊儀。魏延這樣做儘管是對著楊儀來的，但實際上已經起到了亂軍的效應。假如魏延的目的得逞，蜀國損失的難道僅僅是一個楊儀嗎?幸好「楊儀等鑿山通路，晝夜不停，緊隨在魏延軍後」，沒有造成危局，否則，楊儀所率領的軍隊，兵士在魏國境內逃散了會是一個怎樣的局面?所以，無論是魏延所率領的軍隊逃散，還是擋住了楊儀所率領的軍隊回歸，都是不可饒恕的罪行。也就是說，不僅僅叛國、謀逆是重罪，亂軍同樣是重罪，再換句話說，叛亂是罪，作亂也是罪!儘管魏延針對的只是楊儀一人，但他對蜀國造成的危害卻是巨大的。這種因個人私慾而拿國家軍隊當籌碼的行為，是任何時候都不能容忍的，何況是在有人告發魏延造反的情況下。
憑魏延的軍事才能，楊儀應該不是他的對手，可他為什麼會被楊儀所殺呢?這就是魏延政治上的不足。這表現在兩個方面，一是只把競爭對手的注意力放在了楊儀身上，而沒有看到家裡還有一個在皇帝身邊的、代替諸葛亮行使行政權力的蔣琬;二是沒有把諸葛丞相的去世當作要務處理，因為諸葛亮實際上掌管著蜀國的最高權力，為丞相治喪才是最緊要的。正是由於這個原因，魏延軍和楊儀所率領的大軍對陣時，將軍何平(王平)說了一句話，魏延的部眾就逃散了。何平說「諸葛丞相剛剛去世，屍骨未寒，你們這些人就敢這樣!」何平這時還不是大將，軍事能力應該也不如魏延，但他抓住了事情的要害，當下的蜀國，處理丞相後事是當務之急，而不是洩私憤爭官位。這就是魏延政治上不足應付的代價吧!
那麼，我們應該怎樣看待魏延被殺呢?
魏延軍事能力出眾，為蜀漢國立有大功，既沒有投降魏國的跡象，也沒有謀逆的苗頭，僅僅是和楊儀爭權就被滅三族，這刑罰是不是有點兒太重?用我們現代的觀念和標準來看待此事，的確如此。但社會是個不斷發展進步的過程，人的認識也有個發展變化的過程，就像我們今天不但廢除了這種株連刑法，還要逐步廢除死刑，只是我們不能用今天的標準來定性古人的是非。魏延的行為所造成的後果，這在當時來說是蜀國一個天大的事件，從某種程度上來說，他幾乎可以和諸葛亮去世相並列。前方軍隊相互攻擊，京城守衛部隊調動出征，這是蜀國一個