東漢末年，天子的威嚴越來越弱。自董卓公然獨攬大權之後，各路諸侯也相繼崛起，搶佔地盤擴大自己的勢力。在這個亂世，要想活下來就很不容易了，要想有一番大事業更是不容易。其實如果劉表生在太平盛世，那他也會有一番大作為的。但是，他生於這個動盪的年代，就注定他的最後結局會是不幸的。可以說他是幸運的，在荊州刺史被殺之後，他被委任。也可以說他是不幸的，他有限的權謀不足以讓他守住荊州。下面三國網小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
荊州這個地方手是漢朝十三州中第二大的州，不僅管轄區域大，而且非常富庶。最重要的是，荊州不是政治中心，在天下大亂之時，不會成為軍事鬥爭的中心。但是如果天下將定，那富庶的荊州就會成為爭奪的重點區域。在曹操統一北方之後，荊州這個地方就必定會成為他眼中的一個小綿羊，是一定要吃在嘴裡才放心的。那麼在劉表治下繁榮安定了十幾年的荊州為何就會守不住呢?
首先，這和劉表本身有關。他不會用人。雖然劉備這個有才能得人在他身邊，但是他卻猜忌和顧慮很多，不敢用劉備。甚至在曹操和袁紹在官渡打起來的時候，因為不相信劉備，沒有讓其帶領部隊前去許都趁火打劫劫持天子，喪失了非常好的機會。因為戰亂也有很多從北方來到荊州避難的有才能得士人，他也是以禮相待，但是卻不任用他們。他只相信自己在荊州的那些舊的部下，也不願意任用新人，將他們束之高閣。
另一個方面，他的兩個兒子也非常地不爭氣。其實他的兩個兒子都是前妻所生，最開始他也是更喜歡大兒子劉琦的，因為其和自己長得很像。但是由於他的新妻子更喜歡小兒子劉琮，所以就在他的跟前說了很多劉琦的壞話和劉琮的好話。他本來就是一個耳根子很軟的人，這枕邊風一吹，他就更喜歡小兒子劉琮了。由於劉琮的背後是以蔡瑁為代表的荊州本地的世家大族，勢單力薄的劉琦是沒有辦法與之對抗的。
於是劉琮便去詢問諸葛亮，問他有沒有什麼辦法可以幫自己。諸葛亮便給他講了重耳逃到國外反而最後登上王位的故事。領會到了的劉琮便抓住當時江夏太守黃祖被殺的機會，向自己的父親提出要領兵前往江夏。此時的他正好更喜歡劉琮一點，也想讓其做自己的繼承者，於是便同意劉琦領兵前往江夏。其實小編覺得更有趣的是諸葛亮出山之後出的一個謀略卻是為了解決別人的家務事。
在曹操徹底打敗袁紹集團，安頓好自己的後方之後，就派兵南下攻打荊州。在這個荊州人人自危，人心惶惶的時候，他卻一病不起，在一個月之後去世了。在他去世之後，劉琮因為有世家大族的扶持，所以成為他的繼位人。
但是在曹操兵臨城下的時候，他們卻是主張投降曹操。劉琮的一個謀士參謀在給他分析了局勢之後，認為不能依靠劉備來守住荊州。因為如果劉備沒打贏，荊州還是會落入曹操的手中。如果劉備打贏了，是不會甘願再作為一個部下的。在權衡利弊之後，劉琮決定投降曹操以自保。
於是曹操在最開始便不費吹灰之力之力便拿到了荊州。其實劉表生前既不想投降曹操，也不想和孫權結盟，只想要守住自己的荊州，安安穩穩地。但是他怎麼也不會想到，在自己死後不久，自己的兒子就投降了曹操。