漢獻帝劉協建安十三年(公元208年)，曹操親自率軍南下荊州。當年八月，劉表病逝，次子劉琮即位後即不戰而降。下面三國網小編就為大家帶來詳細解讀，接著往下看吧~
畢竟此時西涼最大的諸侯馬騰已經率領族人入主鄴城以作為人質，西北方向暫時沒有後顧之憂，而益州劉璋羸弱，曾多次派人向曹操示好，此時荊州盡入曹操之手，劉備也被他趕到了夏口，如果孫權就此臣服，一統天下指日可待。正因為統一心切的曹操高估了自己的能力，因此他不惜發動了赤壁之戰，決定與孫劉聯軍交手。只可惜當時周瑜發動火攻，在赤壁一帶火燒曹操的戰船，就此贏得了赤壁之戰的勝利。曹操戰敗後，只能率軍從華容道步行而歸。在《三國誌》中曾有記載，稱曹操為了通過華容道，不惜讓羸弱之兵割草墊路，以至於羸兵被馬踐踏，因深陷泥中而死傷無數。
雖然在歷史上，曹操在過了華容道之後曾大笑不止，不過當時曹操的大笑並沒有將趙雲、張飛和關羽引出來，正因如此，當時曹操在笑後才會譏諷劉備空有才學，但智謀卻總是比晚他一步，畢竟如果此時劉備派快馬到華容道放火，曹操的大軍就會全軍覆沒。只不過曹操話音剛落，探馬就來報稱劉備追兵在後面開始順風點火。只不過曹操大軍已通過華容道，奔江陵而去。不過在《三國演義》中，諸葛亮早在赤壁之戰前就曾算出曹操會敗走華容道，但即便如此，諸葛亮還是派出關羽坐鎮華容道，就此放走了曹操。為何當時諸葛亮要故意放走曹操呢?
如果曹操在華容道被殺，那麼此時北方就會有兩種情況，第一種情況就是北方因為曹操去世而大權分割，就此北方大亂。畢竟曹操集團內部士族眾多，在曹操去世後，他們為了爭權奪勢，自然免不了要分裂。而當時西涼馬超等人可趁亂起兵，整個剛剛統一的北方就會再度陷入群雄割據的混戰之中，而當時孫權就可以趁勢成為實力較強的一方諸侯，在這樣的情況下，劉備沒有了任何利用價值，很難保證孫權不會趁機攻打劉備。
而另一種情況則是北方沒有出現太大的混亂，畢竟曹操手下還有很多忠心於曹操的人，即便曹操去世，曹操膝下還有曹丕、曹植等眾多優秀的子嗣，他們可以繼承曹操的基業，繼續完成統一大業。如果有一個強有力的領導或者團體可以接過曹操的衣缽，就此扛起北方大局，那麼劉備就此會成為曹魏的頭號敵人，而此時的曹魏依舊是實力最雄厚的一方，一旦曹魏再度起兵復仇，劉備很難抵抗得住，而此時身旁的孫權就可坐擁漁翁之利。
正因如此，曹操絕不能被殺，而讓曹操活著走出華容道，就是諸葛亮的高明之處。畢竟如果換成張飛或者趙雲鎮守華容道，那曹操即便有一百條命都逃不掉，而關羽最講究一個義字，由於曹操此前對關羽有恩，再加上曹操此時落魄不堪，關羽自然不忍心誅殺曹操，如此一來，關羽只能償還人情，並就此在華容道留下一個不斬曹操的美名。而且即便東吳方面問起來，諸葛亮大可說是曹操不慎從華容道逃走，畢竟曹操兵敗之後撤退得非常快，如果諸葛亮沒有算出曹操會敗走華容道而事先設伏，曹操絕對會很輕鬆的逃出去，因此東吳即便要找茬也沒辦法太過斥責劉備集團的人。
筆者認為，諸葛亮故意放走曹操，主要是因為當時曹操還不能死，如果曹操就此去世，劉備集團就很難建立起來了。