談及三國，很多人都感到有遺憾，曹操曹孟德一世英名，辛辛苦苦打下的基業，最後卻被司馬懿鳩佔鵲巢，奪取了勝利果實。人生之悲，莫過於此。
然而，司馬懿叛變之後，為何曹操當年的老部下，基本上都坐視不管呢?相信只要曹操老部下動手，那麼作為不掌握軍權的司馬懿，絕對很難抵擋，只有失敗一條路。那麼，這其中究竟有什麼內幕呢?
249年正月初六，曹魏皇帝曹芳(曹操重孫)，在大將軍曹爽，以及他兄弟和親信的陪同之下，遠離都城洛陽，去高平陵掃墳，一路遊山戲水。然而，他們剛離開洛陽，司馬懿就發動政變了!這就是史上赫赫有名的高平陵之變!
這一天，曹芳等人剛離開洛陽，司馬懿就召集了3000死士，以太后的名義，強行關閉各個城門。隨後，迅速佔領武庫，接管曹爽軍營大權。總之，完全掌控了洛陽!此後，司馬懿向曹芳奏報曹爽之罪!
接到消息的曹爽，瞬間就懵了。本來，作為大將軍，節制天下兵馬，即便遭遇這種政變，他也有足夠的籌碼翻盤。但曹爽太傻太天真，不懂政治鬥爭的殘酷，決定放下武器投降。當然，曹爽的投降，也讓高平陵之變得到了「和平解決」。
司馬懿嘴上說大家和平解決問題，實際上司馬懿控制局勢之後，很快曹爽等人就被全部處死，誅滅三族!在這其中，被處死的還有很多曹魏宗室，經過一場血洗，曹魏勢力基本蕩然無存，一點翻盤機會都沒有了。
這時，就出現了一個疑問，即：司馬懿政變之時，為何曹操老部下基本上都坐視不管呢?政變之時，離曹操去世已有29年，老部下雖說不多，但還有不少，比如高柔、王觀、蔣濟、王凌、郭淮等!
他們之所以按兵不動，關鍵只有兩個字：利益!這裡的利益，有兩層含義：(1)曹爽掌權之後，任人唯親，導致曹操老部下反而不得重用，(2)士族利益。
在高平陵之變以前，這些曹操老部下，基本上沒有得到重用的，全部都被曹爽親信排擠在一邊。所以，對於曹爽，大家肯定意見很多，司馬懿發動政變之時，很多人甚至都支持司馬懿。
司馬懿一發動政變，曹軍大營的軍權、禁軍的軍權，全是曹操老部下奪取的。甚至於，太尉蔣濟充當司馬懿的說客，寫信給曹爽，讓他放下武器，舉手投降，司馬懿保證不殺他。結果曹爽上當了。
何謂士族利益呢?這裡有一個關鍵，即：曹操執政期間，大量提拔寒門子弟，走的是一條法家寒族路線，法家思線與寒門庶族!顯然，曹操支持寒門，就必定會損害士族的利益。
所以，曹魏執政期間，士族在官場上，無法掌握官場資源，在經濟利益上，也受到損害。而司馬懿代表的是東漢重要的士族利益。所以，這一次政變也可以看成士族的反撲。曹操很多老部下，要麼以前是士族，要麼如今成了士族。
閒話一句，司馬懿代表士族利益，那麼就要給士族好處。所以，大家就可以看到，在晉朝時期，士族生活的非常瀟灑，大家族實力很強，甚至可以決定皇帝廢立。曹操時代的「唯才是舉」政策，徹底被廢除，寒門出不了頭了。
在這種情況下，司馬懿發動政變之後，除了大司農桓范之外，其他人要麼按兵不動，要麼和司馬懿一條心。總之，曹爽和曹芳被拋棄了。