司馬懿發動「高平陵政變」，佔據武庫，關閉城門，奪取了兵權，當時，曹爽和皇帝在洛陽城外，大司農桓范勸說曹爽起兵，號召天下兵馬勤王，一起討伐司馬懿，但是，曹爽毫無鬥志，只貪戀家財和嬌妻美妾，不肯起兵討伐，愚蠢地選擇交出兵權，最終被司馬懿誅滅三族。如果曹爽這時選擇號召天下兵馬起兵討伐司馬懿，司馬懿政變會失敗嗎?
《三國誌 曹爽傳》記載：爽得宣王奏事，不通，迫窘不知所為。大司農沛國桓范聞兵起，不應太后召，矯詔開平昌門，拔取劍戟，略將門候，南奔爽。宣王知，曰：「范畫策，爽必不能用范計。」
當曹爽得知司馬懿政變行動之後，亂了手腳，不知道該怎麼辦。大司農桓范聞知司馬懿起事，逃出平昌門，去見曹爽。司馬懿知道桓范逃走之後，說，桓范善於謀劃，但是，曹爽肯定不會採用他的計策。
果然，被司馬懿言中，桓范勸說曹爽號召天下兵馬討伐司馬懿，但是，曹爽猶豫不決，捨不得家裡的財寶和美女。
《三國誌 曹爽傳》記載：范說爽使車駕幸許昌，招外兵。爽兄弟猶豫未決，范重謂羲曰：「當今白，卿門戶求貧賤復可得乎?且匹夫持質一人，尚慾望活。今卿與天子相隨，令於天下，誰敢不應者?」羲猶不能納。侍中許允、尚書陳泰說爽，使早自歸罪。爽於是遣允、泰詣宣王，歸罪請死，乃通宣王奏事。遂免爽兄弟，以侯還第。
桓范見曹爽猶豫，又對曹羲說，現在我們有天子相隨，然後號召天下兵馬，誰不響應呢?但是，曹羲也不採納。後來，侍中許允、尚書陳泰勸曹爽早點回去請罪。曹爽這小子愚蠢透頂，於是就答應了，然後，被免去官職，削去兵權，只保留爵位回到府邸。
此時的曹爽，還幻想著交出兵權，當一個富家翁， 桓范哭著說，你老爹是一個英雄，但是生下你們兄弟，都是豬啊，我現在要跟著你們被滅族了! 《三國誌》注引《魏氏春秋》記載：爽既罷兵，曰：「我不失作富家翁。」范哭曰：「曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳!何圖今日坐汝等族滅矣!」
後來，司馬懿果然大開殺戒，殺掉了曹爽兄弟及其全部黨羽和親信，並被誅滅三族，真可謂心狠手辣。
桓范勸曹爽起兵討伐司馬懿，如果曹爽聽了，討伐司馬懿，能成功嗎?
桓范說，先以天子的名義，號召天下兵馬，一起討伐司馬懿，曹羲的大營近在闕南，洛陽典農治在城外，這些都可以利用。現在到許昌，要不了多少時間，許昌的物質，都可以使用，不用擔心沒有糧食，因為大司農印章在我身上。
其實，桓范說的很有道理，一是，有皇帝在身邊，移駕到許昌，以皇帝的名義發佈命令，有政治優勢，天下兵馬，誰敢不聽呢?司馬懿是政變，肯定不會得到天下人的支持;二是，曹羲還有一部分兵馬，以此為根本;三是，有大司農的印在身上，可以調用天下的糧食，保證軍糧，不用擔心糧草問題。
這樣看來，剿滅司馬懿有很大勝算，司馬懿很可能會失敗，但是，遺憾的是，曹爽比劉禪還糊塗，沒有聽，最終交出兵權被殺，司馬懿成功篡權，控制了朝政。