三國(220年-280年)是漢朝與晉朝之間的一段歷史時期，分為曹魏、蜀漢、東吳三個國家。赤壁之戰時，曹操被孫劉聯軍擊敗，奠定了三國鼎立的雛型。此後的數十年內，蜀漢諸葛亮、姜維多次率軍北伐曹魏，但始終未能改變三足鼎立的格局。曹魏後期的實權漸被司馬懿掌控。263年，曹魏的司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡。265年，魏國相國司馬炎廢魏元帝自立，建國號為「晉」，史稱西晉。280年，晉滅東吳，一統天下，三國時期徹底結束。
在三國之中，很多人認為蜀漢是最弱小的諸侯國。並且，在滅亡時間上，蜀漢也是三國之中最早滅亡的。不過，在筆者看來，雖然在夷陵之戰後，蜀漢確實相對弱小，但是，對於劉備勢力來說，也有自己的巔峰。一定程度上，當劉備勢力處在巔峰的時候，不僅可以和曹操爭奪天下，還能夠力壓孫權所在的東吳。當然，比較遺憾的是，因為關羽大意失荊州和夷陵之戰，這才讓劉備勢力損失慘重，乃至於在三國時期走向滅亡。
一
首先，在筆者看來，劉備勢力的巔峰，是在公元219年，更準確的說，是在劉備奪取漢中之地後到關羽大意失荊州之前。漢中之戰是漢末三國時期，劉備與曹操爭奪漢中的戰爭。此戰由劉備從建安二十二年(217年)發起，至建安二十四年(219年)五月結束，戰爭持續近兩年之久。漢中之戰，曹劉雙方都投入了非常多的戰力，劉備方參戰將領張飛、馬超、趙雲、黃忠等，曹操方參戰將領夏侯淵、曹休、曹真、張郃、徐晃、郭淮等，都是三國時期的著名將領，可謂是一場勢均力敵的戰爭。
而在漢中之戰中，最終的結果是曹操於公元219年主動撤軍，讓劉備奪取了漢中之地。在劉備的一生中，曹操無疑是最大的對手。特別是在初期的較量中，劉備無疑是屢戰屢敗，十分狼狽。而在漢中之戰中，劉備終於在正面擊敗了曹操，這意味著劉備勢力的戰鬥力，已經不輸曹操的精銳之師。特別是在漢中之戰中，曹操還是防守一方的，本來就擁有城池、地形上的優勢，卻還是輸給了劉備。
二
因此，如果沒有關羽大意失荊州的話，劉備很可能會在今後幾年直指關中，也即提前進行北伐中原的戰役，而不用等到公元228年，才由諸葛亮正式開始北伐中原了。在公元219年，劉備勢力的巔峰，主要體現在兩個方面，一是劉備的地盤最為遼闊，二是劉備麾下人才濟濟。一方面，就地盤來說，在公元219年，劉備的地盤主要分為三個部分，一是關羽鎮守的荊州三郡。
早在公元215年，劉備和孫權協議平分荊州，即以湘水為界，分荊州的江夏郡、長沙郡、桂陽郡屬於孫權，分荊州的南郡、零陵郡、武陵郡屬於劉備，這就是三國史上著名的湘水劃界，湘水劃界之後，關羽實際上鎮守荊州三郡(南郡、零陵郡、武陵郡)。到了公元219年的時候，關羽依然鎮守荊州三郡，在整個荊州之地，劉備、曹操、孫權可謂三分荊州，也即保持著比較微妙的平衡。不過，在荊州之地的戰鬥力上，顯然是關羽一方最為強大，這已經在襄樊之戰中體現的淋漓盡致，也即在曹操不斷增援的背景下，關羽還能夠包圍襄樊，水淹七軍，斬殺龐德，俘獲於禁。
三
對於劉備的地盤，第二個部分則是劉璋曾經佔據的益州。建安十九年(214年)，雒城被圍近一年才被攻克，劉備乃與諸葛亮、張飛、趙雲等共圍成都。時劉備派建寧督郵李恢說降馬超。馬超來到成都，劉備命他率軍屯城北，一時城中震怖。劉備於是派簡雍勸降了劉璋，遂領益州牧，啟用蜀中諸多人才。通過益州之戰，劉備不僅獲得了易守難攻，可以稱之為天府之國的益州之地，還得到了益州之地眾多人才。對於劉備的地盤，第三個部分則是漢中郡和東三郡。
就漢中郡，大家已經非常熟悉了，是益州的門戶和咽喉，至於東三郡，則是房陵、上庸和西城這三個郡。在地理位置上，東三郡聯繫著漢中和荊州，也是一塊非常重要的地方。對此，在筆者看來，公元219年，無疑是劉備地盤上的巔峰了。因為僅僅一年之後，劉備勢力就失去了荊州三郡和東三郡，這幾乎是讓蜀漢損失了半壁江山，從而成為蜀漢走向衰落乃至於滅亡的重要原因。另一方面，除了地盤上的巔峰，在公元219年，劉備麾下還是人才濟濟，在數量和質量上不輸曹魏和東吳。
四
最後，對於大家最為熟悉的蜀國五虎上將，都是在公元220年才相繼去世的，也即在公元219年的時候，蜀漢五虎上將，一個都沒有去世。除了蜀漢五虎上將，劉備麾下還擁有劉封、孟達、魏延、吳懿、吳班、王平、張翼、廖化、黃權、李嚴、馬岱等眾多將領。對於這些武將來說，既有資歷豐富的老將，也有年輕氣盛的小將。而這些武將的存在，自然會成為蜀漢對外征伐的重要幫手。比如在漢中之戰中，劉備就陣亡了吳蘭、雷銅、任夔等武將，這也側面體現出劉備麾下的武將眾多。除了武將之外，在公元219年的時候，劉備麾下還擁有法正、諸葛亮、劉巴等文臣謀士參謀。特別是法正這位謀士參謀，作為劉備的左膀右臂，是在公元220年病逝的。
正是在法正的謀劃之下，劉備才打贏了漢中之戰。對此，曹操親征漢中時，聽聞是法正獻計取漢中，因而感慨不已歎道：「吾故知玄德不辦有此，必為人所教也」 。總的來說，在公元219年的時候，劉備一方不僅地盤廣闊，而且麾下人才濟濟，可謂其勢力的巔峰時刻了。對此，在筆者看來，在公元219年的時候，劉備不僅能夠和曹操正面相抗衡，甚至能力壓孫權了。就孫權來說，如果不是在襄樊之戰中偷襲關羽，根本沒有機會奪取荊州，也即如果沒有曹操干涉的話，僅憑關羽鎮守的荊州三郡，就足夠威懾東吳了。而在關羽大意失荊州後，劉備發動的夷陵之戰，仍舊對東吳存亡造成非常大的威脅。所以，全盛時期的劉備勢力，自然是力壓孫權一方了。當然，巔峰時期的劉備，還是要略微遜色於曹操一方的。