關於廖化的年齡
按三國演義裡面的說，廖化自幼參加黃巾起義，按185年算，一直到蜀國滅亡(263) 廖化才憂悶而死，就算廖化參加黃巾起義時是15歲，可廖化都快活了100歲，卻依然為蜀國先鋒，不知道這算不算羅貫中的一個弊端。
一，《三國演義》：只見一少年，黃巾錦衣，持槍跨馬，馬項下懸著首級一顆，引百餘步卒，飛奔前來。公問曰：「汝何人也?」少年棄槍下馬，拜伏於地。雲長恐是詐，勒馬持刀問曰：「壯士，願通姓名。」答曰：「吾本襄陽人，姓廖，名化，字元儉。因世亂流落江湖，聚眾五百餘人，劫掠為生。
首先，廖化在這裡和184年的黃巾未必有什麼關係(按他說的看，一點也沒有，只是個青年的強盜。)。關羽過關斬將那個大背景是公元201年，這時廖化還是個少年(首先俺們要肯定這時候確實有他。因為廖化劫掠的地方離都城許昌不過三五十里，屬於天子腳下，老虎鼻子底下的地方，曹操一個噴嚏就可能隨時把他這股勢力滅掉。所以出現廖化這樣的強盜的可能性根本就很小。但演義既然這麼說，我們只好這麼算)。
說黃巾餘部，裴元紹和周倉才是黃巾餘部。還要注意這個「余」字，黃巾殘存勢力散落成草寇，以後打著他們的旗號招搖撞騙或繼續革命的孩子們可能會延續相當一段時間。，也就是說，184年廖化也許剛剛出生，這樣算來263年他七十多歲。蜀中是個產長壽人物的地方。蜀書中記載的文士中孟光九十餘，來敏九十七。就是一般武將如果不是戰死沙場，活個六七十歲也小事一樁，比如說鄧芝。
二、三國誌蜀書鄧張宗楊傳
廖化，字元儉，本名淳，襄陽人也。為前將軍關羽主簿，羽敗，屬吳。思歸先主，乃詐死。時人謂為信然，因攜持老母晝夜西行。會先主東征。遇於秭歸。先主大悅，以化為宜都太守。先主薨，為丞相參軍。後為督廣武，稍遷至右車騎將軍。假節，領并州刺史，封中鄉侯，以果烈稱。官位與張冀齊，而在宗預之右。鹹熙元年春，化、預俱內徙洛陽道病卒。
從這段歷史記述中俺們可以得出一個結論，就是廖化做強盜這事實際上基本上是沒譜的——「襄陽人也」千里迢迢的去離許昌三十多里地的地方去當強盜嗎?!三國誌中關於廖化的記述，似乎意指廖化就是在襄陽這塊土地上成長起來並且參加革命的，當然沒有明證。但關羽開始鎮守荊州的時候是哪年來著?建安十六年?(演義中廖化重新出現的年份)建安十九年也就是公元214年劉備拿下了成都。但直到建安二十四年劉備才成為漢中王，關羽被封為前將軍也正是這一年的事。廖化是「前將軍關羽主簿」因此如果嚴格尊重史料的話，似乎可以認為廖化只是在這一年才加入關羽陣營的。之前在做什麼，我們不得而知。
據三國誌，蜀景耀四年，這一年諸葛瞻以行都護衛將軍開始主理蜀國政軍事務。「時都護諸葛瞻初統期事，廖化過預，欲與預共詣瞻許。預曰：「吾等年逾七十，所竊已過，但少一死耳，何求於年少輩而屑屑造門邪?」遂不往。
景耀四年是公元261年，這時候廖化「年逾七十」。逾了多少不知道，但廖化既然還有拜詣主政的想法，應該是他還蹦達的動，所以這一年原則上他不超過75歲，也就是不早於公元186年出生，而這一年離黃巾首義已經過去兩年了。
另一個重要問題是，廖化是有老娘的。「因攜持老母晝夜西行」，所以更不可能做強盜。
如果廖化在建安二十四年也就是公元219年才出仕。我們算他當年已經三十歲，那麼到公元263年的時候他不過七十四歲，雖然老，但還不過分。
三、題外話：《三國誌》裡邊，關於廖化的出生年份是這樣的：公元184年，廖化15，裴元紹16，周倉21。這樣算來到公元219年關羽死的時候周倉56，廖化50，這裡的廖化如果活到蜀亡的時候確實已經94歲了，但是三國誌的年齡和人物是部分參照了演義的，所以如果較真的話，我們還是應該相信上文關於歷史年齡的論述。如果說演義，那他確實九十多歲了，屬於老而不死：排名在張子明(隱士，一百零五歲)，來敏(蜀，九十七歲)。呂岱(吳，九十六)之下，跟孟光和士燮不知道誰強，基本可以進三國前五。另外高柔也九十歲。可惜還是沒有競爭力。
相關歇後語
蜀中無大將，廖化作先鋒
比喻辦事缺乏好手，讓能力一般的人出來負責。但歷史上廖化的能力並不平庸。