松岡洋右是第二次世界大戰前夜日本最有代表性的外交官，人送外號「五萬言先生」。他尊崇侵略擴張的軍國主義思想，以此指導自己的外交活動。
「九·一八」事變前，松崗洋右多次擔任日本駐中國領事，曾發表臭名昭著的《駁中國的滿洲論》演說，強調「滿蒙是日本國防上不可缺少的」，「滿蒙是日本的生命線」，要以別國領土作為自己的「生命線」和國防要地等言論，為日本侵華大造輿論。「九·一八事變」後，他作為日本駐國際聯盟的首席代表，為日本入侵中國東北辯護。
1933年3月8日，日本內閣決意退出國際聯盟，松岡洋右也在離開日內瓦後前往意大利，拜會意大利法西斯黨魁墨索里尼，以尋找日本未來潛在的盟友。
1940年7月，松岡洋右受邀出任近衛文縻內閣的外務大臣，隨即實施其利用歐洲戰局之利在東亞擴大侵略的野心與行動。同年9月，日軍鐵蹄踏上中南半島北部。松岡洋右認為，此際「首先應當強化與德國、意大利的關係」，力主簽訂德意日三國軸心同盟，清洗了外務省中的親美英派，為結成三國軸心同盟鋪平了道路。9月27日，德意日三國同盟正式簽字，松岡在東京舉行盛大的慶祝會。
1945年日本投降後，他未來得及受審，便於1946年6月27日病死。