公元二二零年(建安二十五年)十月，在中國歷史上發生了一件大事，漢獻帝劉協在曹魏咄咄逼人的氣勢壓迫下，被迫禪位於曹丕。曹丕正式稱帝，國號魏，是為魏文帝，並追尊曹操為魏武帝，封漢獻帝劉協為山陽公，從而結束了劉氏四百餘年的統治。
曹操為何不稱帝!
歷史上對於曹操的評價歷來眾說紛紜，一部《三國演義》將其描繪成了大奸大惡的代表，而且影響深遠。相比之下，與他同時代的許邵用「治世之能臣，亂世之奸雄」來形容更顯客觀。曹操的一生可謂是戎馬倥傯、刀光劍影，歷經無數次的征戰殺伐，最終達到了權力的頂峰。然而，有一個問題始終困擾著世人：此時的曹操，可以說離皇位只有一步之遙，他可以輕鬆地廢掉小皇帝並取而代之，可是為什麼從公元196年「挾天子」直到公元220年去世，曹操始終沒有跨越這一步呢?
這裡有一個問題，按說曹操在世時篡漢的一切條件都已經具備，但為何他自己不完成這一大業，反而說什麼「吾為周文王」，而曹丕只用了不到一年時間就達到了這一目標呢?
其實曹操不是不願為，而是不能為。其關鍵就在於孫劉聯盟的鞏固程度，在赤壁之戰後相當長的一段時間內，孫劉聯盟比較穩固，雙方從東、西兩線同時向曹操發動進攻，迫使曹操處於戰略防禦的態勢。此時篡漢，無異於引火燒身，必將引起孫劉雙方的聯手討伐，何況內部不靖，還存在相當多的「擁漢派」。因此在赤壁戰後，曹操鑒於孫劉聯盟的現實，一方面不得不放棄統一中國的雄心，另一方面則將主要精力放在整頓內部上。
曹操的許多部下都曾勸說過他稱帝，甚至孫權也曾勸曹操廢漢建魏，但曹操的態度卻是截然相反的。據《三國誌》記載，建安二十四年(公元219年)，孫權上書給曹操，表示願意俯首稱臣尊奉曹操為帝，曹操當即識破了孫權的伎倆，笑說:「是兒欲使吾居爐火上耶!」也就是說，一旦自己稱帝，勢必陷入水深火熱之中，曹操的見識實非一般。曹操清楚:只要緊緊靠著漢獻帝劉協這棵大樹，誰也奈何不了他，誰也動不了他，否則便是自取滅亡。曹操被封為魏公、魏王之後，內部的反對派和外部的敵對派凡有所行動者，都得不到好下場，就證實了這一點。
而曹丕所面對的局勢則大不相同，由於孫權襲取荊州、殺害關羽，使得孫劉聯盟不復存在，孫權遣使稱臣，而劉備則元氣大傷。在內部，經過曹操的大力整頓，「擁漢派」勢力衰微，已不足為慮。此時，一切阻礙篡漢的障礙都已不復存在，此時不篡，更待何時?曹丕真的要感謝孫劉交惡給了自己這個機會。