劉備連失徐州和小沛，投靠曹操後，曹操為何不殺他生逢東漢末年的劉皇叔，為人忠厚，卻經歷了「三起三落」。
面對徐州牧陶謙的拱手相讓，劉備唾手可得徐州城，最後三次辭讓，最終實至名歸，還在天下博得了美名。
誰知，得到徐州城沒有多久，就被反覆不定、三易其主的呂布乘機攻佔。
劉備忍辱負重，只得暫居小沛。但劉備還是不得安寧，先是遭遇袁術的討伐，又遭呂布將其僅有的小沛陣營剝奪。
天下之大，卻無立足之地。無奈之下，劉備帶領著結義兄弟關羽和張飛，只能投靠到了許都的曹操。
通讀《三國演義》原著，我們知道，許都正是——曹操挾天子而令諸侯的地盤。
劉備投靠曹操後，實際上已經被曹操牢牢地控制住。
在三國第21回：「曹操煮酒論英雄，關公賺城斬車胄」一章節中，曹操邀請劉備在青梅時節來到亭園煮酒論英雄，曾經發出過：「今天下英雄 ，惟使君與操耳!」
這說明，曹操認為，當今的天下，惟有曹操和劉備才是真正的英雄豪傑，也只有劉備才是他的對手。
那麼，曹操為何不趁劉備羽翼未豐之時，就除掉劉備等人，反而舉薦其為豫州牧，並在後來多次給其發展鍛煉的機會，一步步讓劉備勢力變大，成為三國鼎立的對手呢?
結合中國歷史和《三國演義》原著，今天，「源易緣」就來談談這個話題。
一、不想背負罵名，因一人失了人心
劉備投靠到曹操陣營時，先有荀彧建言，殺掉劉備。
荀彧的理由是：劉備，是英雄。今天不趁早殺掉他，日後必為後患。
聽了荀彧的話，曹操猶豫不定，沉默不答。
救下劉備的是曹操的另一個謀重——郭嘉。郭嘉則建議曹操，且不能亂殺無辜。
「主公大興義兵，為百姓除暴，惟仗信義以招俊傑，猶懼其不來。今玄德素有英雄之名，以困窮而來投，若殺之，是害賢也。」
郭嘉還告訴曹操，如果殺掉劉備，天下的智謀之士，聽聞後必定會生疑心，不敢來投，天下又靠誰來奪取呢?
二、劉備韜光養晦，隱藏其雄心壯志
曹操不是不想殺掉劉備，但他不想因為除掉一人之患，而阻斷其博取天下的大願。
劉備也不是不清楚，曹操有加害其心。為了躲避曹操的謀害，劉備還在後花園中自己種菜、自己澆灌。
儘管將自己裝扮成一個農夫的模樣，韜光養晦，表現出閒情逸致，心無大志的樣子。但劉備還是被曹操注意到了，於是就有了歷史上有名的「青梅煮酒論英雄」的精彩對話。
當聽到曹操說，如今天下的英雄，只有曹操和他時，驚嚇中連手中的筷子都掉到了地上。
如果不是突然而至的雷聲掩飾，試探中，劉備說不定就漏了陷。
「連打雷都害怕，又算得上什麼英雄豪傑!」曹操這才放下了心，不再懷疑劉備。
安全通過曹操的考驗，劉備才向關羽和張飛道出他在菜園裡種菜、失驚落筷，用怕雷掩飾等做法，為的正是讓曹操知道他沒有雄心大志。
三、義士護駕，有關羽和張飛保護
從三國演義中，可以看出，無論劉備多麼困頓落魄，丟失城池。
關羽和張飛都緊隨其後，不離不棄。特別是忠義有加的代表——關公，曹操特別得敬重和愛惜。
青梅煮酒時，曹操和劉備正在飲酒之時，關羽和張飛急匆匆地不請自到，並要為其舞劍助興。
曹操笑著道：今天又不是鴻門宴，哪用什麼項莊、項伯!同時令人取來酒與「樊噲」壓驚。
正是劉備身邊的這些忠臣義士，一心護主，才增加了他的安全籌碼。