熟讀漢末三國歷史，曹操作為諸侯有個非常好的優點，那就是胸懷寬廣，更多的是體現在人才上面。在曹操陣營之中，有很多是各勢力投靠而來的降將，其中有不少曾多次與曹操為敵，都得到了諒解。不過，也有一個降將不得不提，此人追隨曹操8年，曾因為一個女人，殺掉曹操兒子，結局悲慘。
這個人就是破羌將軍張繡，人稱"北地槍王"，在是武術名家童淵的大徒弟，在元代戲曲設定和部分民間小說中，乃是趙雲的師兄，因為趙雲是童淵晚年所收的徒弟，但是在正史、《三國演義》中沒有記載。
張繡，本是漢末驃騎將軍張濟的從子，在張濟死後，張繡接管了他的部隊，與劉表聯合，雄踞宛城，成為割據宛城的軍閥。當時的曹操已經挾天子以令諸侯，真好準備討伐張繡。
建安二年(197年)，曹操第一次討伐張繡，因為曹操勢力大，張繡率眾投降，曹操非常得意，私下強行納了張濟的遺孀鄒夫人，也就是張繡的嬸娘，從而導致張繡換恨在心。曹操聽說張繡不高興，就秘密準備殺掉張繡。結果計劃洩漏，張繡先下手為強，偷襲曹操，曹操打得措手不及，長子曹昂，侄子曹安民被殺，猛將典韋戰死。
第一次宛城之戰，讓曹操損失慘重，不僅失去了自己的愛子曹昂，更失去了自己的愛將典韋。於是乎，第二年，曹操再度南征張繡，包圍張繡據守的穰城。張繡和劉表組成聯軍，先敗後勝，不過這其中，張繡的謀臣賈詡有著很大的功勞。
在建安四年(199年)，官渡之戰前夕，還是賈詡的謀略，張繡再次向曹操投降，曹操的豁達胸懷，值得人推崇，不僅不怪罪張繡，甚至還和張繡成為親家，為自己的兒子曹均娶了張繡的女兒，並封張繡為揚武將軍。
從這一年後，張繡追隨曹操長達8年，在官渡之戰，力戰有功，升為破羌將軍，之後跟隨曹操在南皮擊破袁譚，屢立戰功，多次增加食邑。不過，在建安十二年(207年)，張繡跟隨曹操去柳城征討烏桓時，路途之上去世了。不過張繡的死與曹丕有很大的關係，《魏略》記載：五官中郎將曹丕因曹昂戰死之事對張繡不滿，說：「你殺掉我的兄長，還有什麼臉面見人呢!」，張繡心不自安，自殺。
張繡死了，連子嗣也沒有保住，張繡的兒子張泉襲爵，封長樂衛尉。可是後來卻捲進了魏諷的謀反事件，被視為同黨誅戮。而主持這件事的當事人，也是曹丕。可想而知，這絕非意外。