為什麼諸葛亮不去投效強大的曹操而投效劉備?讚譽，也最具傳奇色彩的政治家、軍事家。從三國時期至今，雖歷經1700多年，他仍為世人稱頌，幾乎是中國人理想中的「修身、齊家、治國、平天下」的完美偶像。其實，歷史上的諸葛亮並不像《三國演義》中描寫的那樣料事如神、完美無缺。
「三顧茅廬」是諸葛亮人生中重要的轉折點，也是極具探索價值的歷史事件。比如：明明有史書記載是諸葛亮毛遂自薦，而不是劉備「三顧茅廬」，歷史的真相是什麼呢?諸葛亮為什麼不投效曹操和孫權，而唯獨看中了走投無路的劉備?「坐在小車上、手搖鵝毛扇」，這是我們熟悉的諸葛亮的標準形象，他當年真是這樣的嗎?據說著名的《隆中對》戰略一開始就隱藏著致命的設計缺陷……
諸葛亮，琅邪國陽都縣(今屬山東沂南)人,從17歲起開始隱居隆中(今湖北襄樊)，過著一種半耕半讀的生活。他一方面博覽群書、勤於思考，一方面拜師訪友、廣泛地與社會接觸。經過十年的艱苦磨礪，逐漸成為一名志向遠大、學識淵博、關注社會、見解獨到的青年才俊。《三國誌》記載，諸葛亮在隆中時經常把自己比作古代著名宰相管仲和著著名將領領樂毅，對此，鄰居們都一笑了之。但是，他的朋友徐庶和崔州平等人相信，諸葛亮確實是一位天才。
有這種眼光的還有兩位長者——龐德公和司馬徽。這兩位都是諸葛亮的老師，也是當時名震荊州的學術領袖。他們的學生有很多，其中才智超群者不乏其人，但兩位大師最欣賞的還是諸葛亮，稱他為「臥龍」。
古往今來，一直有很多人不明白，諸葛亮為什麼不去投效曹操?在政治上，曹操挾天子而令諸侯，擁有政治優勢。在實力上，他統一了北方，兵多將廣、錢糧充足。在個人能力上，他堪稱雄才大略，當時的政治家無人與他相比。特別是在對待人才方面，曹操求賢若渴，三次頒布「求賢令」，廣納天下賢才。對此，天下讀書人無人不知。
在劉備「三顧茅廬」之前，曹操是否知道有諸葛亮這個人，史書上沒有記載。但是諸葛亮對曹操肯定是早有瞭解。
歷史上的曹操是一個有著雙重面孔的人，性格很複雜。起初，他有匡扶漢室的志向與抱負，後來他又有取而代之的想法，並最終做到了這一點。曹操在看到民眾因戰亂而流離失所時，他會傷心落淚，並出台政策招撫流民，恢復生產、安定社會。但是他也會因為父親之死而遷怒他人，大肆屠殺幾十萬無辜百姓。對待人才方面，他既可以連襪子也來不及穿就跑出去歡迎人才來訪，也會因一些小事而翻臉無情，殺害跟隨自己多年的老朋友。諸葛亮對曹操這樣的人是絕對不會喜歡的。
諸葛亮雖然不會投效曹操，但他一定考慮過孫權。孫權文韜武略，膽識過人，不愧為一代豪傑。他據有江東，兵精而糧足。孫權愛惜人才，而且也與手下人相處得很好。另外，諸葛亮的大哥諸葛謹在孫權手下很受重用，有大哥的提攜，諸葛亮在東吳應該是很有前途的。
但諸葛亮為什麼不去投奔孫權呢?史書上記載：赤壁大戰前，劉備派諸葛亮去東吳說服孫權聯合抗曹。當時東吳的大臣張昭想留下諸葛亮，被他婉言謝絕。後來有人問起其中的原因，諸葛亮說：「孫權當然是人中豪傑，但是我看以他的度量，他有可能會對我很好，但不會對我言聽計從。所以我不能留下。」這是諸葛亮已經投靠劉備以後的事。
在今天隆中的半山腰上，有一處涼亭，名叫「抱膝亭」。史書記載，由於尚未發現值得輔佐的明主，諸葛亮一直顯得很茫然，每當早晨和傍晚，他都獨自一人，在山林之中抱膝長嘯。
當這位讀書人倍感苦悶的時候，後來那個最賞識他、最可以發揮他才智的人——劉備，其實就在距離隆中不遠的新野縣城裡。當時，他也苦悶極了。
劉備一生也極其坎坷。起初，他在家鄉起兵參與了鎮壓黃巾起義，後來又捲入諸侯混戰，幾十年東征西討，憑著講感情、夠朋友和自己的那點謀略才一步步成長壯大起來，拉起了一支隊伍。但他沒有聰明的謀士參謀輔佐，所以只能時而投靠陶謙，時而聯合呂布，時而歸順曹操，時而依附袁紹，始終被人利用來利用去，跑了大半輩子，也沒跑出個名堂來，一直沒有一塊屬於自己的地盤。大約8年前，劉備走投無路時，才跑到荊州投靠劉表。
劉表把劉備安置在抵抗曹操的最前線替自己守住大門，扮演「炮灰」的角色。幸運的是，在劉備鎮守新野的幾年裡，曹操忙著在北方東征西討，幾乎無暇收拾劉表。所以劉備在新野一住就是8年。
建安十二年，劉備認識了司馬徽和徐庶，這兩人向他極力推薦諸葛亮，並稱讚諸葛亮是「臥龍」。很快，劉備就親自去拜訪一位年僅27歲、名不見經傳的年輕人——諸葛亮。於是就有了千古傳頌的「三顧茅廬」的故事。
這就是劉備的過人之處。劉備在諸侯中被人稱為英雄，靠的不是他有多少軍隊，有多大地盤，而是他對朋友很誠懇、很講信義，即使對一般的人也很有禮數，另外對老百姓也很仁慈。所以，在天下動盪的那個年代裡，很多人願意死心塌地地跟著他。由於有這種號召力，當時的諸侯，包括曹操和袁紹在內的幾乎所有人都很重視
劉備，很願意與他結盟。當然，劉備去拜訪諸葛亮，能「三顧茅廬」，主要原因還是他急需人才。但劉備作為一個世人皆知的大英雄、一位年近半百的老將軍，肯屈尊拜訪一位名不見經傳的普通人，向他請教治國平天下的戰略問題，這就足以讓諸葛亮感動了。
關於「三顧茅廬」的故事，《三國演義》寫得非常精彩，足足花了近兩個章節的篇幅來描寫劉備與諸葛亮的會見，但在權威的歷史書《三國誌》中，上述內容都沒有記載，關於這一段，書中只有五個字「凡三往，乃見」。
《三國演義》對諸葛亮有一番外貌描述，說他身長八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概。除此之外，小說還在別的章節中提到：諸葛亮執掌劉備軍隊後，常常手持羽扇，坐一輛四輪小車。
《三國演義》的這種描述對後世的影響非常大。今天我們看到的諸葛亮形象幾乎都來源於此。然而，生活在明代的《三國演義》作者羅貫中距離三國時期已有1000多年，他的描述有何依據呢?
晉朝的裴啟在他所寫的一本名叫《語林》的書中，記載了諸葛亮外貌。書中說，諸葛亮和司馬懿在五丈原對峙時，司馬懿曾經派人偷偷地觀察過諸葛亮。那人報告說，諸葛亮坐一輛未加裝飾的小車，頭戴葛布做的頭巾，手持白羽扇，指揮三軍。司馬懿聽後長歎一聲，說：「諸葛亮真名士也!」這是魏晉南北朝的文獻中對諸葛亮外貌特徵惟一的記載。它可能就是羅貫中塑造諸葛亮外貌特徵的依據。
據學者研究，在東漢末年和魏晉時期，名士們非常盛行戴各種各樣的頭巾。所以，說諸葛亮頭戴葛巾、綸巾應該都沒有錯。
羽扇是用鳥的羽毛做的扇子。東漢末年盛行於江東，除了諸葛亮之外，當時，手裡整天拿著扇子的名士也不少。
鶴氅原本是一種用白鶴等鳥的羽毛製作的、價格昂貴的外套。後來泛指那些衣袖寬大、穿著飄逸的外套。這種服飾在魏晉時期確實非常流行。
至於四輪車，則是羅貫中的藝術加工。據史書記載，諸葛亮在五丈原坐的小車，是一種由一匹馬拉的兩輪車，而不是《三國演義》中讓人推著走的四輪車。
《隆中對》是一篇膾炙人口的千古奇文。關於它的內容，簡而言之就是：曹操和孫權都很強大，暫時不可與之競爭。荊州的劉表和四川的劉璋都缺乏執政能力，可以先後奪取這兩個地方。然後，搞好內政外交。等到天下有變，就兩路大軍分別從荊州和四川向北進軍，一舉奪取天下，恢復漢室。
可以想像，當時劉備聽了諸葛亮的這番分析後，猶如撥雲見日，茅塞頓開。在眉開眼笑之時，當即就決定請諸葛亮擔任自己的謀士參謀，共同實現《隆中對》中所描繪的藍圖。
從古至今，學者們大多對《隆中對》中的精闢見解表示非常推崇。他們認為，對曹操和孫權的實力，諸葛亮看得比較客觀。劉備後來東征失敗，諸葛亮和姜維後來多次北伐、無功而返，這都證明曹魏和東吳的實力確實很強大，暫時不可與之爭鋒。而最精彩的是，劉表和劉璋確實缺乏執政能力，荊州和益州後來果然被劉備佔領，實現了諸葛亮的初步構想。這充分展示了他對時局發展的驚人的
預見性。這種遠見卓識是他不同於一般政治家的重要因素。至於後來之所以沒有實現他當初的全部構想，那是因為劉備等人在執行這一方案時出現偏差，執意東征，導致孫劉兩家刀兵相見，荊州丟失，北伐難以成功。
但是，也有學者對《隆中對》中存在的不足提出了看法。
他們認為：《隆中對》最基本的戰略思想是要佔領荊州和益州。當時，能看到這一點的不只是諸葛亮一個人，比如曹操就這麼想過，他也是這樣做的，先收拾荊州的劉表，再收拾漢中的張魯，進一步謀圖益州。東吳方面，魯肅和周瑜都認為東吳應該先佔領荊州後吞併益州，然後與曹操爭霸中原。後來東吳佔領荊州，又謀劃著進攻益州，就是這個計劃的具體行動。所以，現在學術界有這樣一種看法，認為諸葛亮的想法並沒有什麼獨特之處。
還有學者認為：荊州地處東西南北的交通要道，是一塊誰都想得到的戰略要地。以劉備的實力，他不可能一人獨佔荊州，一旦他的主力進入四川後，他更不可能長時間保有荊州。因為四川與荊州的交通主要靠長江三峽的水運，而三峽水道過於險要，很難在兩地及時調兵遣將。所以一旦強敵入侵，主力在四川的劉備很難保住荊州。歷史上，無論是南北朝，還是五代十國等分裂時期，任何一個佔據四川的地方政權都沒有能力同時佔有荊州?
諸葛亮的《隆中對》給窮途末路的劉備指明了一條光明的大道，同時也給自己找到了一個施展才華的位置，以至於後來開創了一番轟轟烈烈的事業。
沒有劉備，諸葛亮可能會一直待在隆中，老死在他那個茅草屋裡。至少，中國歷史上就不會有一個光彩照人的諸葛亮了。所以後人對劉備的禮賢下士，是極其羨慕和推崇的。劉備本人也因為「三顧茅廬」而婦孺皆知、名垂青史，成為中國歷史上尊重知識、尊重人才的模範。
《三國演義》中說，諸葛亮跟隨劉備出山後，劉備以對待老師的禮節對待諸葛亮，還任命他為軍師。後來曹操大軍南下征討荊州，諸葛亮首次指揮劉備軍隊就取得「火燒博望坡」的勝利，繼而又取得「火燒新野」的勝利。可惜，歷史完全不是如此。
諸葛亮出山後，史書上並沒有記載劉備任命他為軍師。實際上，那時軍隊裡也沒有這樣的職務。劉備駐紮新野，自己尚且寄人籬下，哪能給諸葛亮什麼樣的官職呢?諸葛亮真正開始有職務，是在赤壁大戰以後，劉備逐漸奪取了荊州的一些地盤，自己做了荊州牧以後，才任命諸葛亮做了個「軍師中郎將」。而在此之前，他根本沒有任何職務，不可能指揮劉備的軍隊，也就更談不上「火燒博望坡」和「火燒新野」。
據史書記載，即便是赤壁大戰後長達10年的時間裡，諸葛亮也從未指揮過任何一場戰鬥、率領過任何一支軍隊。諸葛亮之所以偉大，並非一開始就被委以重任，然後一帆風順、捷報頻傳。恰恰相反，在此後的十多年時間裡，他一直從事一些並不顯眼的基層工作，而且把它們做得很好，用自己出色的工作來贏得劉備和大家的尊重，最終擔負起蜀國丞相的重要職務。