在三國中諸葛亮是劉備帳下的一名軍師，他學識淵博、料事如神，這樣一位完美的政治家、軍事家，為什麼不投效曹操和孫權，而唯獨看中了走投無路的劉備呢?
諸葛亮最初為何不考慮曹操
《三國誌》記載，諸葛亮在隆中時經常把自己比作古代著名宰相管仲和著著名將領領樂毅，對此，鄰居們都一笑了之。但是，他的朋友徐庶和崔州平等人相信，諸葛亮確實是一位天才。
有這種眼光的還有兩位長者——龐德公和司馬徽。這兩位都是諸葛亮的老師，也是當時名震荊州的學術領袖。他們的學生有很多，其中才智超群者不乏其人，但兩位大師最欣賞的還是諸葛亮，稱他為「臥龍」。
古往今來，一直有很多人不明白，諸葛亮為什麼不投效強大的曹操?在政治上，曹操挾天子而令諸侯，擁有政治優勢。在實力上，他統一了北方，兵多將廣、錢糧充足。在個人能力上，他堪稱雄才大略，當時的政治家無人與他相比。特別是在對待人才方面，曹操求賢若渴，三次頒布「求賢令」，廣納天下賢才。對此，天下讀書人無人不知。
在劉備「三顧茅廬」之前，曹操是否知道有諸葛亮這個人，史書上沒有記載。但是諸葛亮對曹操肯定是早有瞭解。
歷史上的曹操是一個有著雙重面孔的人，性格很複雜。起初，他有匡扶漢室的志向與抱負，後來他又有取而代之的想法，並最終做到了這一點。曹操在看到民眾因戰亂而流離失所時，他會傷心落淚，並出台政策招撫流民，恢復生產、安定社會。但是他也會因為父親之死而遷怒他人，大肆屠殺幾十萬無辜百姓。對待人才方面，他既可以連襪子也來不及穿就跑出去歡迎人才來訪，也會因一些小事而翻臉無情，殺害跟隨自己多年的老朋友。諸葛亮對曹操這樣的人是絕對不會喜歡的。
諸葛亮為何不投奔孫權
諸葛亮雖然不會投效曹操，但他一定考慮過孫權。孫權文韜武略，膽識過人，不愧為一代豪傑。他據有江東，兵精而糧足。孫權愛惜人才，而且也與手下人相處得很好。另外，諸葛亮的大哥諸葛謹在孫權手下很受重用，有大哥的提攜，諸葛亮在東吳應該是很有前途的。
但諸葛亮為什麼不去投奔孫權呢?史書上記載：赤壁大戰前，劉備派諸葛亮去東吳說服孫權聯合抗曹。當時東吳的大臣張昭想留下諸葛亮，被他婉言謝絕。後來有人問起其中的原因，諸葛亮說：「孫權當然是人中豪傑，但是我看以他的度量，他有可能會對我很好，但不會對我言聽計從。所以我不能留下。」這是諸葛亮已經投靠劉備以後的事。
在今天隆中的半山腰上，有一處涼亭，名叫「抱膝亭」。史書記載，由於尚未發現值得輔佐的明主，諸葛亮一直顯得很茫然，每當早晨和傍晚，他都獨自一人，在山林之中抱膝長嘯。當這位讀書人倍感苦悶的時候，後來那個最賞識他、最可以發揮他才智的人——劉備，其實就在距離隆中不遠的新野縣城裡。當時，他也苦悶極了。
諸葛亮為何效力劉備
劉備一生也極其坎坷。起初，他在家鄉起兵參與了鎮壓黃巾起義，後來又捲入諸侯混戰，幾十年東征西討，憑著講感情、夠朋友和自己的那點謀略才一步步成長壯大起來，拉起了一支隊伍。但他沒有聰明的謀士參謀輔佐，所以只能時而投靠陶謙，時而聯合呂布，時而歸順曹操，時而依附袁紹，始終被人利用來利用去，跑了大半輩子，也沒跑出個名堂來，一直沒有一塊屬於自己的地盤。大約8年前，劉備走投無路時，才跑到荊州投靠劉表。
劉表把劉備安置在抵抗曹操的最前線替自己守住大門，扮演「炮灰」的角色。幸運的是，在劉備鎮守新野的幾年裡，曹操忙著在北方東征西討，幾乎無暇收拾劉表。所以劉備在新野一住就是8年。
建安十二年，劉備認識了司馬徽和徐庶，這兩人向他極力推薦諸葛亮，並稱讚諸葛亮是「臥龍」。很快，劉備就親自去拜訪一位年僅27歲、名不見經傳的年輕人——諸葛亮。於是就有了千古傳頌的「三顧茅廬」的故事。
這就是劉備的過人之處。劉備在諸侯中被人稱為英雄，靠的不是他有多少軍隊，有多大地盤，而是他對朋友很誠懇、很講信義，即使對一般的人也很有禮數，另外對老百姓也很仁慈。所以，在天下動盪的那個年代裡，很多人願意死心塌地地跟著他。由於有這種號召力，當時的諸侯，包括曹操和袁紹在內的幾乎所有人都很重視劉備，很願意與他結盟。
當然，劉備去拜訪諸葛亮，能「三顧茅廬」，主要原因還是他急需人才。但劉備作為一個世人皆知的大英雄、一位年近半百的老將軍，肯屈尊拜訪一位名不見經傳的普通人，向他請教治國平天下的戰略問題，這就足以讓諸葛亮感動了。