劉備經過多年對李嚴的觀察，並且在永安行宮經過一年多的親自考察，才決定將其連同諸葛亮一同任命為托孤大臣。並且讓李嚴主管軍事，諸葛亮主管政務，共同輔佐劉禪。
然而一向看人賊准的劉備還真是看走了眼，李嚴不僅沒有與諸葛亮一起光復漢室，反而淨給諸葛亮添亂!
李嚴是如何拖後腿的
李嚴確實也是有兩把刷子的，在領兵作戰上能夠帶領五千兵馬掃平數萬亂民，也能帶兵剿滅叛亂的少數民族;在政務上也知道興修水利、重視農桑。然而在人生追求上他與諸葛亮的心懷天下、鞠躬盡瘁比起來卻是扯後腿扯到腳後跟了。
李嚴心裡想的只是怎樣位極人臣，怎樣增大權力，蜀漢的未來彷彿根本和他無關。
排擠同事，孤傲自負。劉備任用李嚴看中的也是他益州舊臣的身份，指望李嚴將益州一派擰成一股繩，與以諸葛亮為首的荊州派共同經營蜀國。然而李嚴卻恰恰相反，先是與同僚楊洪因為遷移官邸的事鬧翻，楊洪一氣之下辭官回家;又是下屬王沖合不來，王沖怕被陷害，直接叛投魏國;而且與自己的同級別官員也不搞好關係，整天孤傲傲的，不正眼看人!益州一派被李嚴帶的是亂七八糟……
利慾熏心，只知道往上爬。要說不知道團結友愛也就罷了，李嚴卻還淨想著與諸葛亮分庭抗禮。自蜀國與江東和好之後，永安已不需要重兵把守，諸葛亮上稟劉禪，把軍事重心放到了北伐上面。按理來說李嚴是軍事大家，理應為光復漢室事業努力奮鬥。然而他卻先是慫恿諸葛亮稱王，這樣他也能跟著陞官進爵;又是要求設立巴州，自己擔任巴州刺史;後又拒絕前往漢中前線伐魏，並以投降魏國為要挾，謀取最大利益。
逃脫責任，陷害諸葛亮。建興九年，諸葛亮再次出兵伐魏，李嚴負責後勤保障。因為正趕上夏季多雨，糧食難以輸送到位，李嚴於是派人向諸葛亮傳信說糧食難以運達，建議撤軍。諸葛亮撤軍後，李嚴卻跑到劉禪那裡報告說，諸葛亮是佯裝敗退吸引敵人。等諸葛亮班師回朝，李嚴說糧食還有很多，怎麼就撤軍了呢……一心想著推脫自己運糧不利的責任，並且陷害諸葛亮無故撤軍!
諸葛亮對李嚴的寬容
雖然李嚴如此拖後腿，但是諸葛亮卻還是比較認同他的才能，也是竭盡所能的容忍他，滿足他。
李嚴同鄉陳震曾對諸葛亮說李嚴心術不正，建議諸葛亮做好防備，諸葛亮卻覺得現在國家危難，正是需要大家同心協力的時候，自己應該與李嚴相互寬容，共同為國出力。
在李嚴托辭不去漢中作戰時，諸葛亮知道李嚴貪圖名利的企圖，於是上表請求給李嚴陞官為驃騎將軍，並且請求任命李嚴的兒子李豐接替其父在江州的職務。李嚴一看達到自己期望，於是奔赴漢中作戰。
李嚴到達漢中後，諸葛亮把後方的所有事務都交給他做主，自己則去前線帶兵作戰。
在辨明李嚴逃脫罪名和陷害自己的真相後，諸葛亮也沒有趕盡殺絕。面對朝廷中劉琰、魏延、吳壹、高翔、吳班、鄧芝、費禕、許允、姜維、上官雝、胡濟、閻晏、杜義、盛勃、樊岐等派系不同卻目的一致的眾人威壓，諸葛亮並沒有趁機要了李嚴的性命，而是上書請求將李嚴貶為庶人，將其子李豐貶官處理。
最重要的是諸葛亮還寫信給李嚴的兒子李豐，讓他轉告其父一定要好好反思，自己找準機會一定會向劉禪請求再次啟用他!
李嚴在為庶民期間或許唯一的期望就是有朝一日能夠通過諸葛亮的舉薦再度入朝為官了。至於別人他是指望不上了，從那日的聯名彈劾就可以看出，他李嚴光棍到沒朋友啊!
當李嚴聽到諸葛亮病逝的消息時想了很多，先是想到自己這輩子算是永無翻身之日了;又是想到同為先帝的托孤大臣，自己的表現真是為世人所不齒;最後想到自己到了地府怎麼跟劉備交代呢?想到這些，李嚴激憤莫名。