奉先臨死前看看左右，能夠為他求生說的話上的人惟有劉備一人，於是他把一生最大的渴求寄托在劉備身上，求得劉備開恩為他求情活命，曹操放言提醒過劉備，這點劉備心裡已經明白了曹操的這個訊號，這次呂布必死無疑，尚若開口為呂布求生，勢必引起曹操的反感和忌恨，何況眾所周知的呂布此人劣跡斑斑，殺義父丁原、董卓，是個反覆無常危險概率很大的小人。
劉備在徐州的時候，曹操想滅了他，呂布來投劉備，二人共同的敵人是曹操，當然結義成兄弟，恨不得抱在一起。曹操想法讓劉備和袁術火拚，袁術和劉備結了樑子，呂布和曹操又有仇，後來劉備投靠了曹操，這哥倆在當時兩強關係中各佔一席。袁術被滅以後，情況發生了變化，在曹營的劉備再不需要呂布作擋箭牌來抵抗袁術或曹操。曹操和呂布一戰，最大的受益者第一當然是曹操，第二就是劉備(包括他的預期)，如果呂布死，劉備除了先前得的豫州，盤算指不定還能再次得到徐州，呂布如果活著，那麼劉備和徐州從此八竿子打不著。
呂布表示願意為曹操執鞭墜鐙，並對劉備說：「你是座上客，我是俘虜，替我說兩句好話。」曹操笑著說：「你直言就行，不要拐彎抹角。」說著就想放了呂布，曹操有一主簿，對曹操說：「此人斷不能活。」曹操笑著說：「我想救你但是主簿不讓。」呂布因此就死了。這多少有些曹操戲耍呂布的意味。無論怎麼樣，劉備都沒起到好作用，就是《三國演義》這部小說裡，劉備也是給呂布來了個落井下石。這個情節倒是很符合史書的記錄。