建安十六年(211年)，劉璋聽聞曹操要率軍進取漢中，非常擔憂，張松建議劉璋邀請劉備入川，讓其攻打張魯，防衛益州。劉璋於是派遣法正、孟達領兵四千人迎接劉備，劉備率領龐統、黃忠、魏延、卓膺等將領入川。建安十七年(212年)，劉璋將張松處死，劉璋下令守關將領之文書不要再送達劉備。劉備召白水督楊懷、高沛，責備他們對客人無禮，把這兩人處斬。劉備率領軍隊直接進駐關頭，吞併了楊懷、高沛的部隊。繼續進軍，佔領涪城。
由此，雖然劉備於公元211年就入川了。但是，在公元212年，劉備才和劉璋爆發了益州之戰。對於益州之戰來說，於公元214年結束，也即劉備花了三年左右的時間，才擊敗了劉璋，奪取了益州之地，為蜀漢的建立奠定了基礎。值得注意的是，在劉備攻打益州的時候，曹操和孫權這兩大諸侯都沒有進行干涉。那麼，問題來了，劉備攻打益州用了三年，這麼長時間，曹操和孫權為何坐視不理呢?
一
首先，就曹操來說，在赤壁之戰後，曹操遇到了後方不穩的情況。對此，在筆者看來，這是因為赤壁之戰的失敗，讓不少反對曹操的勢力蠢蠢欲動，為了安撫各地的勢力。曹操在赤壁之戰後下《求賢令》，提出不拘品行、唯才是舉的用人方針，目的是盡量把人才收羅到自己身邊，以此來化解各地的反對勢力，比如忠於漢室的力量等。
在此基礎上，建安十六年(211年)，曹操開始對關中用兵。三月，曹操遣司隸校尉鍾繇率大將夏侯淵以討伐漢中(治南鄭，今陝西漢中東)張魯為名進兵關中。值得注意的是，雖然曹操在公元211年就擊敗了馬超、韓遂組成的聯軍。但是，不管是馬超還是韓遂，事實上都沒有在渭南之戰中被一勞永逸的解決。於是，在公元211年後，曹操還需要應對馬超、韓遂等人的襲擾，這在一定程度上導致曹操無法干涉劉備攻取益州的行動。
二
建安十七年(212年)，正月，馬超潼關之戰失敗不久，就迅速兼併隴上諸郡縣(隴西、南安、漢陽、永陽等)，張魯也遣大將楊昂相助馬超，共集結萬餘人，圍攻涼州刺史韋康於涼州治所冀城(今甘肅甘谷縣南)。與此相對應的是，就韓遂來說，在公元211年被曹操擊敗後，逃回到了涼州，從而繼續和曹操相抗衡。建安二十年(215年)，夏侯淵回漢中，留下閻行，韓遂結集羌胡數萬兵眾攻破閻行。不久，韓遂便病死。
也即直到公元215年，劉備結束益州之戰的時候，韓遂依然可以給曹操製造麻煩。而這，自然牽扯了曹操的精力，促使其無法干涉劉備攻打益州的戰役。並且，對於曹操來說，因為逐漸將重心放到了征討孫權上，這也導致其在一定程度上忽略了劉備。建安十八年(213年)正月，曹操攻打濡須塢。孫權以舟師圍攻曹操水軍，俘獲三千餘人，曹軍溺亡數千人。在與之相持一個多月後，孫權成功地勸退了曹操。
三
對於曹操來說，因為內外部的因素，所以只能坐視劉備奪取益州。與此相對應的是，對於孫權來說，同樣沒有干涉劉備攻取益州的行動。公元209年，在周瑜去世後，劉備上表奏封孫權代理車騎將軍，兼任徐州牧。孫權與劉備在京口相見，並同意借南郡給劉備。對此，在筆者看來，因為周瑜的去世，江東損失了一位可以攻取益州的大將，這也是孫權同意借南郡給劉備的重要原因。
如果周瑜沒有去世的話，孫權很可能就不會把南郡借給劉備，並且江東還可能自己派兵來攻打益州的劉璋。同時，在筆者看來，周瑜去世後，魯肅等主和派在一定程度上佔據了上風，這導致孫權、劉備之間的同盟關係更加緊密。也即在魯肅看來，可以容忍劉備勢力的壯大，因為這樣可以分擔曹操帶來壓力，達到孫劉聯盟共同抗衡曹操的效果。而劉備早一天順利攻取益州，江東一方也好向劉備討要荊州。換而言之，對於劉備攻取益州，江東是樂見其成的。
四
最後，建安十六年(211年)，孫權聽從謀臣張紘的建議，將治所遷至秣陵。次年，修築石頭城，改秣陵名為建業(今江蘇南京)。同年，又修築濡須塢以防曹操南侵。對於孫權來說，明白曹操已將重心放到了東線，所以，孫權的當務之急，不是和劉備爭奪一城一地，而是防禦曹操的進攻。建安十九年(214年)五月，孫權率呂蒙、甘寧征討皖城，虜獲廬江太守朱光，獲取人口數萬。自此，孫權控制了江淮南部。對此，在筆者看來，獲得江淮南部的疆域之後，可以讓孫權在和曹操的較量中不至於非常被動。
不過，因為曹操一方的實力太強大了，孫權還是不敢掉以輕心，比如到了公元215年，孫權甚至親自率領10萬大軍征討合肥，目的就是清除曹操在江淮一帶的勢力。當然，非常遺憾的是，在逍遙津之戰中，孫權被張遼重創。在此基礎上，合肥這座城池長期被曹魏佔據，無疑讓東吳如坐針氈，可謂如芒刺背。總的來說，劉備攻取益州的時候，雖然耗費了三年的時間才擊敗劉璋。但是，因為曹操和孫權各有各的事情要忙，也即無暇他顧，這讓劉備可以在沒有外力干涉的背景下奪取巴蜀之地，以此為蜀漢的建立奠定了良好的基礎。