東漢末年，群雄並起，在各路諸侯中，劉表算是頗具實力的一位。然而不幸的是，劉表病死後，少子劉琮很快投降曹操，而長子劉琦也未能長命，使得荊州輕易被曹操、劉備和孫權瓜分，劉表歷經千辛萬苦積累下的家底，也就此煙消雲散。
長久以來，人們對劉表的評價也是褒貶不一，甚至不少人覺得他是一個平庸無能之輩。不過，這種昏庸懦弱的形象，多少是羅貫中在《三國演義》中刻畫的，是存有一定演繹成分的，與正史的記載存在違和之處。下面三國網小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
按照《三國誌》的說法，劉表算是少年成名，相貌英俊威武，被譽為八駿之一。漢靈帝死後，劉表便代替王睿做了荊州刺史，算是當時各路諸侯中起家較早的人物。值得注意的是，當時勢力強勁的袁術和孫堅，曾嘗試聯合奪取荊州，而劉表不僅捍衛住了自己的勢力範圍，還使得孫堅中箭而亡，名震一時。
劉表是一個極其善於審時度勢的人，幾乎很少去主動侵犯其他勢力，而又能夠抓住時機來壯大自己。當時，李傕、郭汜進入長安，為了贏得各路諸侯的支持，一度收買人心，其中便任命了劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，授予節符。面對李傕和郭汜的拉攏，劉表一概接納，而又不去急於選擇陣營，一直審時度勢。
到李傕和郭汜失勢後，漢獻帝劉協被曹操挾持到許昌，劉表則一面遣使節納貢，一面又與袁紹聯合。如此一來，劉表既以漢室臣子自稱，又獲得了強援，始終平衡著各方勢力。
也正是由於劉表精通權術，善於韜光養晦，才使得荊州之地一直牢牢掌握在他的手中。在劉表勢力處於巔峰時，已經「地方數千里，帶甲十餘萬」。從這一點來講，劉表絕不是一個泛泛之輩。
然而，歷史上的劉表卻也絕不是一個完人，其最為致命的一個錯誤便是，晚年時在選立子嗣時廢長立幼，使得荊州內耗嚴重，讓曹操乘虛而入。
客觀的講，當時基本統一了北方的曹操，自然可以憑借武力收服荊州。可是，如果劉表晚年若不是廢長立幼，致使荊州內亂，也不至於頃刻瓦解。劉琮掌權後，劉琦更受排擠，委身於荊州的劉備也隨之南下撤離。而且，劉琮根本沒有抵抗之心，以至於向曹操投降。而這一結果，正是劉表的判斷失誤而造成的。
因此，按照我個人的看法，在東漢末年的群雄之中，劉表絕非是個昏庸無能的泛泛之輩，而是一個精通權謀和善於審時度勢的諸侯。但可惜的是，晚年的劉表因私心而廢長立幼，致使荊州內鬥嚴重，導致了原本的基業頃刻間土崩瓦解。