曹操和劉備是一對天生的冤家對頭，兩個人視同水火，根本不兼容。
劉備自己就總結說：「今指與吾為水火者，曹操也，操以急，吾以寬;操以暴，吾以仁;操以譎，吾以忠;每與操反，事乃可成耳。」
其實在歷史上，有很多有趣的細節，曹操和劉備這種戲劇性的角色沖更是如此。比如，兩人在對待別人母親的態度上，就能看出來倆人的勝敗關鍵。
我們都知道劉備有個著名的謀士參謀叫徐庶。
《三國演義》中徐庶助劉備大破曹仁，但後來被曹操的謀士參謀程昱用計，拘禁勒他的母親。徐庶是個大孝子，無奈之下只得歸降曹操，其母因此自盡，徐庶決定終生不向曹操獻一策。
在歷史上，確實有徐庶這個人，他也確實是一位不可多得的人才，但是他的母親並不是程昱獻計拘禁的，而是在曹操南征時被捉獲。徐庶就是在這個時間投靠的曹操，這個時候諸葛亮已經出山，也就是說，諸葛亮和徐庶其實有一段時間一起共事與劉備麾下。
根據《三國誌@諸葛亮傳》記載：「先主在樊聞之，率其眾南行，亮與徐庶並從，為曹公所追破，獲庶母。庶辭先主而指其心曰：「本欲與將軍共圖王霸之業者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸亂矣，無益於事，請從此別。」遂詣曹公。」
這段記載是說：劉備在樊城聽說曹操南征，於是率領人馬南逃，諸葛亮與徐庶一同跟隨劉備逃走。途中曹操截獲徐庶老媽。徐庶指著心口對劉備說：「我本打算和你一同建立霸業，可現在我老媽被曹操捉住，我心亂如麻，無法出謀劃策，所以我還是走吧。」於是徐庶投降曹操。
曹操捉獲徐庶老媽，肯定是脅迫敘述投降，而劉備面對徐庶的告別也沒有強留，成全了他的孝子之心。
同樣的例子，曹操面對部下老媽被敵人脅迫，就沒這麼好脾氣了。
初平元年，呂布偷襲曹操老巢兗州，各個縣城紛紛投降呂布。
兗州當時有個戰略要衝叫范縣，范縣縣令叫靳允，他老媽被呂布捉住，威脅他獻出城池投降。
對此，曹操的謀士參謀程昱對靳允說了這麼一番話：「聞呂布執君母弟妻子，孝子誠不可為心!今天下大亂，英雄並起，必有命世，能息天下之亂者，此智者所詳擇也。…….曹使君智略不世出，殆天所授!君必固范，我守東阿，則田單之功可立也。孰與違忠從惡而母子俱亡乎?唯君詳慮之!」
這段話的翻譯過來就是說：「我聽說你老媽兄弟和老婆孩子都被呂布劫持了，這是孝子決不能容忍的!但是，現在天下大亂，英雄並起，必定會有命中注定的明主出來平定天下，這個人就是曹操。你聽我的，你守住范縣，我守住東阿，就可以建立像田單那樣的功業。假如你現在獻出城池，早晚有一天，你和你老媽都得死(因為呂布必敗)，你要考慮清楚啊!」
程昱這番話的意思再明白不過：呂布是個莽夫必敗，曹操必定要獲勝，所以，現在投降不會有好下場，寧願犧牲老媽和家人，也要站在勝利者一邊。
這些話雖然有道理，但卻明顯又威脅的成分。
靳允怎麼回答的呢?允流涕曰：「不敢有二心。」
同樣是面對部下老媽被敵人劫持，曹操與劉備的處理方式截然不同。劉備主動讓部下全其孝道，而曹操則用威脅和利誘的方式要部下放棄老媽，忠於自己。
對於這件事，為《三國誌》作註解的史學家裴松之如此評論：「徐庶母為曹公所得，劉備乃遣庶歸，欲為天下者恕人子之情也。曹公亦宜遣允。」
就是說，徐庶老媽被曹操捉住，劉備放了徐庶，這是做人的基本良知，曹操也應該允許靳允投降。
同樣是老媽被敵人活捉，徐庶和靳允的不同遭遇，其實說明了劉備與曹操倆人成敗的關鍵。
曹操以法家治國，劉備高舉仁義大旗;曹操令行禁止，劉備喜歡兄弟義氣;曹操雷厲風行，劉備則用感情感動人。
兩種主公，兩種管理方式，兩種截然不同的理念。
正如開篇劉備自己所說：「今指與吾為水火者，曹操也，操以急，吾以寬;操以暴，吾以仁;操以譎，吾以忠;每與操反，事乃可成耳。」
也正是因此，曹操部下人才濟濟，猛將如雲，但同時人品良莠不齊，龍蛇混雜。
劉備部下人才數量遠不及曹操，但卻籠絡了一批精英如諸葛亮、關羽、張飛、趙雲、龐統、魏延等人對其死心塌地，忠貞不渝。
兩個人用不同的方式，都獲得了成功。曹操威震北方，劉備稱雄西部，一個是魏王，一個是蜀帝。
曹操，劉備，你喜歡誰?