諸葛亮明知「益州疲敝」也要北伐，利用「天下奇才」級別的軍事才能，把司馬懿打得躲在營寨裡，高掛免戰牌不敢動彈。甚至魏國士兵都嘲笑說，司馬懿害怕蜀兵就像見了老虎。
儘管諸葛亮時運不濟，在五丈原犧牲，可諸葛亮「鞠躬盡瘁，死而後已」的精神被後人銘記了一千多年。
蜀國很弱小，但吳國很強大。吳國佔據江東、荊州，有軍隊20多萬，而且孫權在位威望極高，大將軍陸遜天下知名年富力強。為什麼吳國方面不出兵轟轟烈烈地北伐呢?
首要原因是陸遜太忙了。當時東吳只佔據荊州的三分之二，荊州的大城市襄樊還在曹魏手中。
東吳方面是大都督陸遜鎮守荊州，而曹魏方面的守將則是司馬懿。《三國演義》的司馬懿和諸葛亮戰鬥了六次，現實卻是《三國誌》裡記載的兩次。荊州沒有蜀漢的地形防守優勢，陸遜為了防守司馬懿偷襲荊州不敢有一天鬆懈，並沒有諸葛亮出入漢中的從容。
還有吳國的內政也不穩定。孫權稱帝之後有了一些驕傲心裡，對政務非常懈怠，為此張昭總是勸諫也無濟於事。而且孫權正在進行江東政權本土化運動，對江東本地大家族的代表陸越看越不順眼，陸遜想帶兵出征根本不被允許。
除了內外部條件不允許陸遜出兵，在制度上陸遜也沒有優勢，根本不能和諸葛亮相比。諸葛亮出兵的的優勢有三個。
第一是大權獨攬。
俗話說「官大一級壓死人」，諸葛亮之所以能調動蜀國主力部隊作戰，主要憑藉著劉備的「托孤」，讓皇帝劉禪以對父親的態度對待諸葛亮，所以諸葛亮能集軍政大權於一身。
要知道蜀國的總兵力也就十萬人，而諸葛亮每次都能調動十分之九的兵力，這是姜維都比不了的。
再看陸遜的權力就明顯不如諸葛亮了，儘管陸遜被孫權任命鎮守荊州，是真正的重用，但也限制了陸遜的發揮空間，陸遜離開荊州一天都不被允許。其次是孫權一直大權在握，陸遜名義上是丞相，其實是一個地方官。
第二是派系分明。
諸葛亮的蜀漢內部也有矛盾，甚至還比東吳更加嚴重。因為蜀漢的政權鬥爭是外來士族對抗本土士族，需要諸葛亮一直壓著才不會出事。而東吳政權則是幾個派系的鬥爭，沒有把孫權趕跑的意思。
可惜凡事都是有利弊，諸葛亮手下派系分明，所以用起來得心應手，比如趙雲、張苞、關興、魏延等人對諸葛亮都非常忠誠，諸葛亮指揮沒有任何壓力。
也就是說，諸葛亮北伐用的都是自己人。
而陸遜就差多了，首先他自己就是江東的陸姓大族，屬於孫權防備的豪強。陸遜手下的將軍派系很亂，有很多人都不服他，還不能將他們都趕走。這也就是孫權在劉備大軍壓境時候，把自己的天子劍賜給陸遜的原因。
第三是進退自如。
從地形上看，東吳卻是不如蜀漢好的。首先是防守問題，「蜀道難，難於上青天」蜀漢地形險峻，如同一個保險箱，可以說一夫當關，萬夫莫開。
而東吳卻沒有這種天險，整個長江防線幾千里，只能靠陸遜不停地經營荊州防線，能自由調動的兵力其實很緊張。
從進攻的角度看，東吳地形更吃虧。諸葛亮的戰略目標一直是拿下涼州，戰領長安，獲取曹魏的戰馬供應地，這樣蜀漢就有騎兵了，總兵力也不需要超過十萬。
但孫權如果想進一步，必須拿下徐州，而徐州是四戰之地，沒有十萬人守不住，戰爭規模太大孫權打不起。
陸遜的能力不在諸葛亮之下，但名氣不如諸葛亮，也有一些運氣差的無奈。