有句話叫做「兵不厭詐」，說明在智謀的行使上，欺詐的方法也是不排斥使用的。最典型的欺詐當屬「苦肉計」，苦肉計，按照常理，人不會傷害自己，要是受到某種傷害，一定是某種自己無法抗爭的力量導致的。利用好這樣的常理，自己傷害自己，以蒙騙他人，從而達到預先設計好的目標，這種做法，稱為苦肉計。苦肉計，不僅用於戰爭之中，還廣泛地見於社會生活的各個領域。在現代經商活動中，經營者利用「苦肉計」，對自己不合格產品集中進行銷毀，用以引起廣大群眾的注意，樹立自己企業的良好形象，為下一步賺回更多的錢而埋下伏筆，是非常可取之計，但會有人為此付出代價。而「苦肉計」最有名的實施者是三國時期東吳的將軍黃蓋，可以說，是「苦肉計」成就了黃蓋之名。苦肉計的實施是故意傷害身體以騙取敵方的信任，從而實行反間的計謀。自傷後怎能騙取敵方的信任?那就是像黃蓋一樣挨打後詐降。因此，一般的詐降行為都可以歸於苦肉計之類。也許是「苦肉計」嘗到了甜頭，自黃蓋以後，東吳人又玩過幾次詐降，且看這些詐降將領都是怎樣實施的，他們的成敗又是如何?
黃蓋實施詐降計，火燒曹軍戰船。
周瑜帥東吳軍隊迎擊曹操，兩軍在赤壁相遇。這時候，曹操的軍隊已經染上瘟疫，不少人患病，兩軍剛一交戰，曹軍就退兵，回到江北駐紮。周瑜的軍隊駐紮在南岸。周瑜的部將黃蓋說：「現在敵眾我寡，難以和他們久戰。但是我看到曹軍的船艦首尾相接，可以用火攻而逼迫他們逃走。」怎樣用火攻呢?周瑜調來幾十艘蒙沖鬥艦，裝滿柴草，中間澆滿油脂，外面裹著帷幕，上面插上牙旗，打算用這些船衝進曹操的船隊，將曹操的水軍一把火燒盡。
這當中有一個關鍵問題，就是這些船要保證進入曹操水軍的停泊港，否則你燒誰去?周瑜於是確定了使用詐降計。詐降計的實施者是黃蓋，小說中說是周瑜將黃蓋打了一個皮開肉綻，現實中有沒有打不好說，但是讓黃蓋投降，並給曹操寫信倒是有的。黃蓋給曹操的信大致意思是：我黃蓋受孫氏厚恩，人家待我也不錯。但這些都是私誼，事情還要看天下大勢，以現在江東這點點力量，想抵抗曹公您的百萬之眾，誰都知道這是不可能的。我們吳國的將領官吏，都知道這一點，惟有周瑜和魯肅心懷妄想，堅持己見。我現在投降，是實在的計劃，而周瑜所率領的軍隊，是很容易打敗的。等到兩軍交鋒的時候，我黃蓋願意作為前部先鋒。至於具體怎麼做?當根據事發時的具體情況而變化對待。曹操也懷疑其中有詐，在將黃蓋的送信人仔細詢問後，又許諾給予黃蓋高官厚祿，這才答應黃蓋投降。
到了約定時日，黃蓋又準備了快艇，分別繫在大船後面，於是依次向曹軍的港口駛去。這時正好刮起了東南風，到了江中，黃蓋的船隻又掛起了帆，這些準備引火的船就更加快速而不可擋。黃蓋又讓士兵大聲喊著：「投降了!投降了!」曹操軍隊的官兵都伸長脖子觀看，指指點點地說黃蓋來投降了。黃蓋解開各條船隻，同時點起火來。當時風勢很猛，大火蔓延到岸上的營寨。頃刻之間，曹營煙火沖天，人馬被燒死和淹死的不計其數。發火後，周瑜率領輕銳部隊猛攻，曹軍於是敗退。
看看周瑜和黃蓋的這出詐降計設計的非常精細，先是黃蓋給曹操寫信，讓曹操排除一切懷疑;再是讓士兵大喊投降，以便解除曹軍的警覺，然後是詐降部隊乘事前備好的快艇脫離戰場。當然，一切的一切還在於曹操被勝利沖昏了頭腦，以為在大兵壓境之下，東吳有人投降乃至整個東吳投降是一種合理結局。否則，曹操但凡稍有警覺，即便是採取一點簡單措施，周瑜黃蓋的詐降計也難以得逞。
周魴實施苦肉計，曹休上當損兵折將。
魏明帝太和二年(公元228)，曹睿派出三路大軍征伐吳國，一路由司馬懿率領從漢水進攻江陵，一路由賈逵率領進軍東關，一路由大司馬揚州刺史曹休督帥諸軍向尋陽進軍，三路人馬同時進發。孫權派遣鄱陽太守周魴秘密訪求已在北方知名的山越宗族首領，讓他去騙誘曹休。周魴說：「山民首領，卑賤低下，不能勝任，事情若洩露，無法使曹休上鉤。請求派親信持書信去誘騙曹休，說我受責備，害怕被殺，想獻郡歸降，請求派兵接應。」孫權同意此計。和黃蓋一樣，周魴也是給曹休寫了一封信，說明了自己不受信任，剿匪不力受到責備等原因，所以要「棄暗投明」。所有的詐降計都會受到懷疑，但曹休探聽到，吳國不斷有郎官到周魴那裡查究各種事情，周魴因此削髮謝罪。順便說一句，當時的削髮要比黃蓋挨板子嚴重得多，這等於是自己給自己定罪判刑，是更進一步的「苦肉計」。曹休於是不再懷疑，上表請求率兵深入敵境接應。魏明帝批准了曹休的計劃，同時命令賈逵率兵向東和曹休會合。曹休得到批准後，率步、騎兵十萬向皖城進軍，以接應周魴。
東吳這邊，孫權任命陸遜為大都督，假黃鉞，同時任命朱桓、全琮為左、右督，各率三萬人馬去攻擊曹休。周魴也集合了本郡人馬，跟隨陸遜攔截打擊曹休。曹休知道被欺騙，但仗著兵多，就想和吳交戰。雙方交戰地點是在石亭(今安徽舒城境內)，因此這次戰役被稱之為石亭之戰。戰鬥打響後，陸遜自己在中路，命令朱桓、全琮為左右兩翼，三路人馬齊頭並進，衝向曹休埋伏的部隊。當這部分部隊被打敗後，吳軍乘勢追擊，一直追殺到夾石。曹休的軍隊被斬殺俘虜一萬多人，吳軍繳獲各式車萬輛，以及幾乎全部的軍用器械物資。
賈逵接到魏明帝的命令向東和曹休會合，但看到敵人在東關並沒有防備，知道敵軍一定是將軍隊集中到皖城。他迅速作出判斷，曹休輕敵深入，必定失敗。因此部署各將領，水陸並迸，搶在吳國人之前佔領夾石。這時候，賈逵的部隊也是沒有後援，各路將領在前進還是等待後援問題上同樣是意見不統一。賈逵認為，曹休敗退回歸，已經走在一條絕路上，這是生死存亡的關鍵時刻，稍一猶豫，怕是曹休他等不到天黑了。敵軍所以敢於這樣大膽，同樣是認為我軍沒有後續部隊。如今迅速前進，出其不意，必定能挫傷敵人的士氣，將敵擊敗。如果等待後援，等敵人將險路切斷，我軍即使兵士再多也救不了曹休。因此以加倍的速度進軍，沿途多設置旌旗戰鼓作為疑兵。吳軍看見賈逵的軍隊，果然驚慌逃走，曹休才得以返回。
曹休失敗在於更加狂妄的無邊，明明知道上當了，還是要繼續作戰。也難怪東吳的將領朱桓會說，曹休能夠當上高官，靠的只是皇親國戚這層關係。
孫布實施詐降計被滿寵識破
魏明帝太和五年(公元231)，孫權派中郎將孫布實施詐降計，以引誘魏國揚州刺史王凌。孫權則在阜陵埋下伏兵，等待著魏國軍隊前來。孫布派人到揚州求見，請求投降。孫布的使者帶去了一封信，信中說：「道路太遠，不能自己前來，請求來軍隊迎接。」石亭之戰失敗後，曹休回到國內不久死去，代替他都督揚州諸軍事的是前將軍滿寵。當孫布實施詐降計的時候，滿寵已經是征東將軍。揚州刺史王凌抄寫了孫布的來信給滿寵，請求派兵馬去迎接孫布。滿寵認為一定有詐，不給派兵，卻替王凌寫了一封回信，說：「您認識到正邪二者的區別，想要躲避禍害，到安順的地方來，離開暴虐，歸回有道德的君主跟前，我們非常讚賞。現在想要派兵去迎接，然而考慮去的兵少了就不足以保衛您，而去的兵多了又一定會把事情張揚開去，讓遠方聽到。還是先秘密商議，來達到您本來的志願，到時根據情況處理，這樣比較好。」王凌一直和滿寵不和，就讓黨羽散佈滿寵的壞話，還自己上表說滿寵年紀大還嗜酒成性，不能擔負獨當一面的大任。也正是在這個節骨眼上，魏明帝召滿寵回朝。
不過，滿寵認識還是清醒的，臨行前，他命令留守的府中長史說：「如果王凌想去迎接，不要給他兵馬。」滿寵雖然走了，王凌仍然要不到兵馬，就只派了一個督將率領步、騎兵七百人去迎接孫布。孫布在夜裡埋伏襲擊，督將衝出來逃走，死傷的兵馬超過一半。
東吳這次的詐降計沒有完全得逞，與前兩次相比並不是有多大的失誤，而是滿寵不上當。假如換做是王凌，恐怕魏軍也會是大有損失。
東吳人為什麼這麼愛使用詐降計?這往往是一種弱者對付強者的智計。雖說是為了達到目的可以不擇手段，但總覺得這種示弱還是缺少了那麼一點兒豪氣，尤其是詐降計當中有了一個「降」字，就少了一股硬氣。
還有，孫權自己也是多次「事魏」。如建安二十二年，孫權派徐詳向曹操請求投降;建安二十四年，為了背後偷襲關羽，孫權向曹操寫信，說是要為朝廷出力;魏黃初二年，孫權不但再次向這個魏國的皇帝稱臣，還將關羽俘獲的大將於禁還給了魏國。大家都知道這是權宜之計，是一種政治上的需要，但對於孫權個人，也好像是在演著一出出「詐降計」。
要說孫權能夠建國當皇帝，也不僅僅就是靠父兄那點兒家底，他自己也是雄才大略，自有其過人之處，但後世人對吳國總是缺少一種由衷的崇敬，恐怕就是孫權乃至東吳缺乏那麼一種浩然之氣有關。看起來，東吳總是能夠利用魏蜀兩國來獲取自己的生存空間，可從另一個角度看問題，這又是另一種的自我邊緣化。所以，在三國這個舞台上，東吳總讓人感覺就是一個配角。