根據《魏略》記載：蜀漢建興六年（公元228年）春，諸葛亮第一次北伐，魏安西將軍夏侯懋鎮守長安，魏延向諸葛亮獻計兵出子午谷偷襲長安，仔細分析，實為拙計！《魏略》記載魏延的計策如下:" 聞夏侯懋少，主婿也，怯而無謀。今假延精兵五千，負糧五千（應是負五千人十日糧），直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不過十日可到長安。聞延奄至，必乘船走。長安中惟有御史、京兆、太守耳，橫門邸閣與散民之谷足周食也。比東方相合聚，尚二十許日，而公從斜谷來，必足以達，如此，則一舉咸陽以西可定矣。」
分析魏延的計策若要成功，至少需要以下四個條件：（1）魏延五千精兵必須10日內兵臨才長安城下（偷襲只帶10日口糧)；（2）長安守將夏侯懋必須聞風而逃；（3）諸葛亮大軍必須在20內到達長安，以形成夾擊長安之勢；（4）魏國的援軍20日內到不了長安。
其實這四個條件都很難實現：
（1）魏延五千精兵必須10日內兵臨才長安城下：子午谷全長360餘里，從當時蜀軍所在地南鄭至長安，路途足有八百里開外，要讓全身重甲的士兵在崇山峻嶺中10天奔行800餘里實為不易；途中若遭遇大雨等惡劣天氣，勢必延誤行期，10天內到達更是牽強；魏軍司馬懿等軍事大家何嘗不知子午谷是連通魏蜀的捷徑，一旦途中稍加設伏，足以讓魏延的5000精兵困餓死於途中，甚至全軍覆沒。（2）長安守將夏侯懋必須聞風而逃：夏侯懋用兵雖然很齷齪，可好歹是著名將領之後（夏侯淵之子，後過繼於夏侯惇）。一旦遺傳因子起了點作用，堅守長安哪怕三天，足以讓魏延的5000精兵士氣全無（魏延只帶10天口糧）。兵無糧自敗，何談攻取一座堅如磐石的長安城！退一步分析，即使魏延攻取了長安，如果夏侯懋敗逃時毀糧毀城，蜀軍仍然無法立足於長安，不戰自敗！
（3）諸葛亮大軍必須在20內到達長安，以形成夾擊長安之勢：從子午谷到長安，諸葛亮的數萬大軍要行走千里棧道，途中若遇風雨等惡劣天氣或者意外的魏軍阻擊也未嘗可知。一旦魏軍的援軍搶先到達，不僅魏延的5000精銳付之一炬，諸葛亮的主力大軍也勢必陷入進退兩難之窘境！（4）魏國的援軍20日內到不了長安：要知道魏國交通便利，一馬平川，援軍很可能在短時間內聚集於長安，魏延的判斷很可能是一廂情願！綜上所述，此計中魏延的表現很像紙上談兵的第二個完美趙括，實在不值得很多人為之津津樂道，此計也絕非奇計，只能算是九敗一勝的險計而已！