在漢末三國時代，漢朝宗室子弟劉備在國朝危亡之際，毅然起兵報效國家。
和他的先輩劉邦、劉秀一樣，劉備在起家的時候，對於人才是非常看重的，在征戰的過程中非常善於發現人才、提拔人才，對於人才是非常看重的。在《三國誌》這樣評價劉備：「弘毅寬厚，知人待士」，認為他「有高祖之風，英雄之器」，由此可見劉備識人之一斑。
例如，公元219年在劉備稱漢中王之後，因為要率領大軍返回成都，需要找一個人守漢中防備曹操。
漢中地位非常的重要。要知道不久之前，曹操於公元215年已經攻下了漢中，益州上下震動，雖然有劉備軍隊的壓制，巴蜀之地卻依然憂心忡忡。《三國誌》中記載：「蜀中一日數十驚，備雖斬之而不能安也」，由此可見，漢中對於益州(巴蜀之地)的重要性。
現在，經過漢中之戰之後，劉備雖然打敗了曹操，奪取了漢中，但是更需要一位有才能的人鎮守此地，防備曹操的進攻。
公元219年，劉備在安排漢中太守人選的時候，沒有選自己的腹心張飛，卻選擇了一個小小的牙門將軍魏延做太守，這使得全軍上下都不理解。但是，後來的事實證明了劉備的眼光，魏延鎮守漢中近十年，曹魏勢力一點都不能進展，大大的保證了蜀漢政權的穩定。
然而，就是這樣一個有識人之明之稱的諸侯，卻為何在征戰的過程中得不到人才的大量投奔。
其一生的在人才使用方面明顯分為兩個階段，以諸葛亮投奔劉備事件為節點，在諸葛亮投奔劉備之前，劉備幾乎得不到人才的投奔，這裡面有一個重大的原因......
用點形象的話來說，劉備的公司是一家小公司，今年的業務範圍在北京，公司就在北京。
明年公司的業務範圍在山東，劉備的公司都遷到了省城濟南。
後年劉備的公司業務範圍在湖北，劉備的公司就搬到了省城武漢。
雖然劉備的公司業務範圍不斷的遷移，但是隨著時間的變化，這依然是一家沒有任何起色的小公司，這對於那些家業親族就是在北京或者山東的人來說(註：當時的人才主要集中在世家和豪族，這些都是家業非常大的，一個家族幾千人很正常)，吸引力當然很弱了，即使這家公司的老闆再有識人之明之名，除非那些一個人吃飽全家不餓的人能跟隨他之外，有家有業的人誰也不會長期在他的公司工作。
如此，或可理解，為什麼劉備在遇到諸葛亮之前，曾經遇到的田豫、陳登、陳群等人才，最後卻沒有跟隨劉備了吧。