關羽大意失荊州，被當做是蜀漢由盛轉衰的重要轉折點。赤壁之戰吳蜀聯盟擊敗曹操大軍，此後劉備率先佔領荊州五郡，成為最大贏家。不過南郡是劉備此前向孫權借來的，等到歸還之時劉備卻把長沙和桂陽兩郡還給了孫權。雖然看似劉備還多還了一個郡，但在當時，長沙和桂陽加起來也沒有一個南郡重要，所以此後孫權也是記恨於心。219年，劉備拿下漢中，自封漢中王，鎮守荊州的關羽受到鼓舞，主動出兵攻打襄樊。結果魏吳背後聯手，導致關羽兵敗，呂蒙趁勢攻佔蜀漢在荊州的其餘三郡，最後荊州失守關羽也沒能活著回來。關羽大意失荊州雖然有他自己的失誤，但劉備同樣難辭其咎，他也應該承擔一定的責任。
關羽性格孤傲，並不是一個好相處的人。當時孫權主動上門找關羽提親，關羽卻回懟「虎女焉能嫁犬子」，絲毫不給孫權一點面子。孫權怎麼說也是東吳主公，被一個關羽如此羞辱自然是想找機會報復。劉備深知荊州對於蜀漢的重要性，所以派關羽鎮守，沒讓他參與漢中之戰。誰知劉備打了勝仗，關羽也想一展身手，竟然主動進攻曹軍，這絕對不是一個明智的選擇。
雖然關羽在初期捷報連連，但在樊城一直久攻不下，曹操又不斷派出增援，所以關羽只能選擇退守。就在這時孫權派呂蒙偷襲荊州，關羽來不及回救，糜芳和士仁也沒有全力為關羽補給糧草，眼看前後被夾關羽則是退至麥城。最後關羽想要突破敵軍的包圍，但還是因為勢單力薄被擒。至此，關羽徹底戰敗，荊州已成孫權囊中之物。
關羽的確是因為自己的弱點或者說性格上的缺陷，導致了這場戰役的失敗，但劉備同樣富有不可推卸的責任。劉備沒能兌現自己的承諾，導致吳蜀聯盟信任全無，劉備既想要荊州又想保證吳蜀交好，這幾乎是不可能的。所以孫權肯定會找機會拿回荊州，但劉備卻沒有提前部署好對策，反而是把兵力和糧草的重心都放到了自己一邊，導致關羽被困根本無後援來救。
假如劉備能把眼光在放長遠一些，丟荊州一事或許就能避免。當時關羽已經60歲了，這樣的高齡還主動領兵打仗實屬不易，但關羽被逼到走投無路也是由多方面原因造成的。