曹操是個多子的人，共有二十五個兒子，其中比較出名的是這幾位：文皇帝(曹丕)、任城威王曹彰、陳思王曹植、豐愍王曹昂、鄧哀王曹沖。
曹沖並不如曹植和曹丕那麼出名，但是曹沖卻是曹操兒子中最聰明的一個，「少聰察岐嶷，生五六歲，智意所及，有若成人之智。」，其實稱其為神童或是天才一點都不過分，曹沖稱象的故事想必大家都聽過：「時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，鹹莫能出其理。沖曰：「置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣 。」太祖大銳，即施行焉。」曹操手下人才極盛，但是他們都想不出如何稱象，曹沖一個小孩子居然能脫穎而出這實在令人驚歎，他的父親都不由得害怕。
比起才高八斗的曹植和玩弄權術的曹丕,曹沖的智慧可以說是驚人的.那兩個傢伙成天靠著幾個玩小聰明的傢伙出謀劃策,實在讓人厭惡.而曹沖那麼小就會因勢利導,給他父親講道理,把握人的心理之準確,實在可以稱得上是個天才.而且智慧用在救護弱小人物身上,他的心靈一定是非常善良而富有同情心的.這也許是他母親是個一般的小妾,懂得下層人的淒苦,所以耳聞目染的曹沖從小就比較正直吧.
長久以來,很多人都認為曹沖不死,必為其兄曹丕所害.其實不見得,曹丕本來在曹操心裡的地位就不是太高.
史書稱曹沖「辨察仁愛，與性俱生，容貌姿美，有殊於眾，故特見寵異。《魏書任城威王彰傳》裡記載了這麼一件事,說曹操死了後,曹彰回京跑去見曹植,他對曹植說：「先王召我回來,意思就是要立你為後繼」.可見曹丕當時毒殺曹彰的緊迫性,要是曹沖還在,曹操為了掃清他繼位的障礙,先把其他王子給收拾了的可能性應該是存在的.因為,曹操到死都一直在猶豫,所以估計他還沒有安排好後事就一命嗚呼,給家裡留下了禍根.
曹沖死後，曹操悲痛萬分，曹丕來寬慰他，曹操說道：「曹沖之死，是我的不幸，又是你們的大幸。」曹丕即位後，也經常對臣下說：「若使倉舒(曹沖之字)在，我亦無天下。」假使曹沖活著，以他的仁慈，在與曹丕等人不可避免的爭鬥中會是一個什麼結局，又有誰能夠預料呢?
可恨天道難測。上蒼把智慧慷慨地賦予曹沖，卻又殘酷地掠走他的生命。曹沖的夭折，留給歷史一道殘缺的美麗，留給後人一份遺憾的歎息。此三國第一神童也。