討伐董卓的十八路諸侯基本上是從神州各地而來，人馬浩浩湯湯五十多萬人，跟董卓相比可以說是佔據絕對的優勢。可最後這場討賊大戰幾乎是不了了之，董賊沒有死，遷都長安後依然瀟灑的活著。十八路諸侯貌似也沒有敗，大家也沒有損失什麼兵馬，不是還得了一個遍地焦土的洛陽嗎?可是誰都明白，其實是十八路諸侯輸了。因為他們來是來剿賊的，而賊並沒有被剿。而究其失敗的原因總結一點就是：諸侯多了，隊伍沒帶好。
首先一點，在會盟之初就沒有正式的會盟組織形式。大家根據曹操發佈的矯詔便紛紛從五湖四海趕來，匆匆合兵一處，並推選了四世三公的袁紹當了盟主，而且搞了一個像模像樣的盟主接任儀式。表面上看來這已經是一個正式的組織了，它有領導，有員工，最重要的是它有一個共同的組織目標剿滅董卓。但這是一個成熟的組織嗎?很明顯不是，整個盟軍缺乏一套清晰明確並且有強制力的組織規章條例來約束盟軍成員，這樣的話，就算有人犯錯了也不會有人來懲罰，因為根本就沒有規章條款可查可依，並且沒有明確的利益分配機制。總的來說這就是一個鬆散的聯合體，而不是一個組織。這樣的話其戰鬥力必定會大大降低。
另外，十八路諸侯雖是聯合而不是組合，可就算是聯合，大家也應該有一份協議合同什麼的，來確定一些基本的責任與分工，但他們之間連基本的分工都沒有。除了前鋒孫堅，盟主袁紹，總管糧草的袁術，其他諸侯基本上沒有任何明確的職位劃分。佈置一項任務下來，孫堅作為前鋒是義不容辭的，所以他會第一個站出來。待孫權領命而去，在接下來一個出戰人的問題上就陷入了僵局。因為沒人願意當出頭鳥，那樣豈不是要便宜其他諸侯了。遇到這類情況時，大家只會在盟軍大營爭吵不休而不是爭先出去應戰，以至於會屢屢錯過有利戰機。白白浪費了天賜的良機。如果說，整個盟軍分工明確，有主前鋒、左右前鋒、左右後衛以及清晰的後勤佈置。大家各司其職，如此安有不勝之理?
第三，盟主袁紹無能，不能凝聚和團結眾諸侯。袁紹被大家公推為盟軍盟主，但是由於袁紹拙劣的領導能力，讓本已鬆散的聯合體變得更加沒有凝聚力，甚至爾虞我詐、兵戈相見。不誇張的說，盟軍的最終分散，各諸侯的無功而返最為重要的原因就是盟主袁紹的無能。首先用人失誤，袁紹找了袁術統管盟軍糧草。袁術這個人除了會點小算計，其他一無所長，論作戰沒有膽氣，講謀略又沒有才華，並且目光短淺。袁術的小算計可謂直接導致了盟軍人心渙散和盟主袁紹的威嚴喪盡。間接導致了日後聯盟的解散。其次，袁紹不夠果斷，缺少主見。其表現就是多次聽信袁術短淺的意見，即使自己已經意識到袁術所作所為並不恰當。再者就是袁紹缺乏個人威嚴，作為盟主幾乎沒有諸侯真正把他放在眼裡，但這也是袁紹他自己一手造成的，袁紹多次失信於人，當眾人的面寡斷無謀。這樣的盟主又有何威嚴可言?