曹操是個英雄，自然喜歡英雄霸氣的人物，比如劉備。雖然早年到處漂泊，曹操仍然青梅煮酒，說：唯使君與操耳!可見曹操是個很識人的人。曹操的幾個兒子都有本事。長子曹昂性格聰明而且為人謙和，是個仁君的料。老早就跟著曹操衝殺在第一線，很明顯曹操是把他當繼位人來培養，不過曹操攻打宛城，因為得意，收編了張繡及其張繡的嬸子，被張繡倒打一耙。最後長子曹昂戰死，讓曹昂非常痛惜。
次子曹丕更是一個文武雙全的人物，不過為人很陰損。好多事都做的天衣無縫，你看那個曹植不就被他害慘了。最有名的就是曹植，也是一個才高八斗的人物，可惜屢屢中了曹植的暗算。天才的曹沖雖然極其聰明，可惜聰明人不長壽，死得太早。下面說說和曹操性格相仿的人物，此人名叫曹彰。曹操當年很沖，做副縣級的公安局長的時候，曾經把大太監的叔父找個理由給做了。這一下子可戳了馬蜂窩，不過曹操一點也不害怕，仍然挺直腰桿做人。
曹彰也很牛，從小就善於射箭、駕車，臂力過人，徒手能與猛獸格鬥，不怕危險困難。曹操有時也不耐煩，曾經批評他說：「你不嚮往讀書學習聖賢之道，卻好騎馬擊劍，這都是只能對付一個人的，哪值得珍貴!」督促他學習《詩經》、《尚書》。曹彰對身邊的人說：「大丈夫一旦作了衛青、霍去病那樣的大將軍，就能率領十萬人馬在沙漠上馳騁，驅逐戎狄，立功建號，哪能作博士呢?」曹操有一次問幾個兒子的愛好，讓他們各自說出自己的志向。曹彰說：「願作將軍。」曹操說：「作將軍幹什麼呢?」曹彰回答說：「披堅甲，握利器，面臨危難不顧自己，身先士卒，有功必賞，有罪必罰。」曹操大笑。
曹操笑歸笑，對這個兒子也很讚賞，後來多次讓曹彰帶兵，槍桿子裡面出政權，有了軍隊，曹彰當然有了地位。公元218年四月，代北烏桓無(能)臣氐等造反，曹操任命曹彰擔任北中郎將，行使驍騎將軍的職責。臨出發以前，曹操告誡曹彰說：「在家裡我們是父子，接受了命令就是君臣了，一舉一動都要按王法行事，你要引為儆戒呀!」曹彰北征進入涿郡的境內，叛變的烏丸族幾千騎兵攻到，當時曹彰的兵馬尚未集結，只有兵馬一千人，戰馬幾萬匹，結果以少勝多，斬首俘虜了幾千人。曹彰超過常例幾倍地犒賞將士，全軍沒有不高興的。當時鮮卑族的首領軻比能率領幾萬人馬觀望雙方強弱，看到曹彰奮力衝殺，所向披靡，便請求臣服。這樣北方便平定了。曹操很高興，捋著曹彰的鬍子說：「黃須兒居然大不簡單!」
那麼曹操為什麼選做太子呢?
其一，曹操是個各方面都優秀的人才，自然選太子也要權衡利弊。曹彰很優秀，但是曹丕曹植等人比他更優秀。
其二，曹彰雖然善於帶兵打仗，但是謀略不行，玩政治讀書多不行，有點迂腐，但完全不讀書，更不行，你不能駕馭手下的群臣，你不知道他們在想什麼?
其三，曹彰很有軍事思維，但是治理國家有些外行。曹彰一直做的是部隊的職務，很少管政治，要知道曹丕才是玩政治的人才，何況他手下籠絡著司馬懿吳質陳群這些一等一的高手。
其四，治理國家，要有民本思想，這需要有豐富的文化知識，善於從古文化中汲取經驗，這一點曹丕曹植都比他強。自然曹彰就是有當太子的想法，也沒有人去輔佐，當然曹操也不給他機會，在曹操的兒子中，曹彰的才幹應該是偏才。