在小說中，諸葛亮擅長罵人，著名的舌戰群儒就是罵壇上的不朽之作。當然作為罵壇高手，諸葛亮也往往採取文罵和武罵。武罵就是兩軍對壘，直接用一張嘴，就能讓對手頃刻斃命，罵死的是曹魏名臣王朗;文罵就是用書信，罵死了曹魏大都督曹真。
據說諸葛亮的書信是這樣寫的：「漢丞相、武鄉侯諸葛亮，致書於大司馬曹子丹之前：竊謂夫為將者，能去能就，能柔能剛;能進能退，能弱能強。不動如山嶽，難測如陰陽;無窮如天地，充實如太倉;浩渺如四海，眩曜如三光。預知天文之旱澇，先識地理之平康;察陣勢之期會，揣敵人之短長。嗟爾無學後輩，上逆穹蒼;助篡國之反賊，稱帝號於洛陽;走殘兵於斜谷，遭霖雨於陳倉;水陸困乏，人馬猖狂;拋盈郊之戈甲，棄滿地之刀槍;都督心崩而膽裂，將軍鼠竄而狼忙!無面見關中之父老，何顏入相府之廳堂!史官秉筆而記錄，百姓眾口而傳揚：仲達聞陣而惕惕，子丹望風而遑遑!吾軍兵強而馬壯，大將虎奮以龍驤;掃秦川為平壤，蕩魏國作丘荒!」小說中說因為這封信，曹真居然氣死了，可見心胸何等狹窄。
事實上，曹真很厲害，不僅沒有被氣死，而且曾經還是諸葛亮的死對頭，曾打敗過蜀漢著名將領趙雲。曹真是秦邵的兒子，秦邵死的早，曹操可憐曹真年幼喪父，將曹真像自己兒子一樣對待。曹真武藝精湛，年少時打獵，被老虎追趕，曹真轉身射虎，老虎應聲倒下，曹操讚賞曹真的勇敢，讓他統領虎豹騎，征討靈丘，獲勝，被封為靈壽亭侯。虎豹騎，可是曹操的絕對主力，可見曹操對曹真的重視。
在曹操手下，曹真屢立戰功，建安二十年，劉備派遣將進軍下辯，曹真以偏將軍的身份帶兵擊破劉備的別將，升為中堅將軍。四年後，曹操的左膀右臂夏侯淵戰死，曹操就選配曹真進軍蜀漢，督徐晃等在陽平擊破劉備的部將高翔。後來，曹操親自到漢中，撤出諸軍，讓曹真到武都迎接曹洪等還屯陳倉。
曹操死後，曹丕做皇帝，任命曹真為鎮西將軍，假節都督雍、涼州軍事，錄前後功，進封東鄉侯。張進等在酒泉造反，曹真派將軍費曜征討，獲勝，斬殺張進等。不久，曹真回到洛陽，被任命為上軍大將軍，都督中外諸軍事，假節鉞。後來，曹真和夏侯尚等征討孫權，攻擊擊牛渚屯，獲勝，轉拜為中軍大將軍，加給事中。曹丕病重，曹真是曹丕封的小皇帝的顧命大臣。蜀相諸葛亮兵出祁山，南安、天水、安定三郡反叛呼應諸葛亮。魏明帝曹睿派曹真督諸軍到郿城，於斜谷擊敗蜀將趙雲、鄧芝。安定百姓楊條等脅迫當地官員佔據了月支城，曹真進軍圍城。楊條聞大將軍曹真親自到來，自縛出降。反叛的三郡都被平定，曹真料到諸葛亮下次一定會從陳倉進攻，於是派將軍郝昭、王生守陳倉，修築城池。後來諸葛亮果然包圍陳倉，因為魏國已有準備而不能攻克。曹真因功增邑，並前共兩千九百戶。
正因為如此，曹真才受到當時人的推崇，自視很高的曹植是這樣說：「知慮深奧，淵然難測。執節平敵，中表維藩。恭以奉上，愛以接下。納言左右，為帝喉舌。曹大將軍也。」魏明帝也說：「大司馬有叔向撫孤之仁，篤與平久要之分;詔曰：大司馬蹈履忠節，佐命二祖，內不恃親戚之寵，外不驕白屋之士，可謂能持盈守位，勞謙其德者也。」
曹真的名聲朝野聞名，當年諸葛亮出岐山，三鎮反叛，曹真一出，三鎮皆平，史書上說：諸葛亮圍祁山，南安、天水、安定三郡反應亮。帝遣真督諸軍軍郿，遣張郃擊亮將馬謖，大破之。安定民楊條等略吏民保月支城，真進軍圍之條謂其眾曰：「大將軍自來，吾願早降耳。」遂自縛出，三郡皆平。可見曹真確實是一位難得的軍事統帥。