熟悉三國的人都知道，曹操是一個好色如命的人，每次破城之後都要搜刮一些美女來享用。也因為這個原因還得罪過很多大將，包括關羽。當年攻打呂布的時候，關羽來跟曹操說等到城破了，他請求納秦宜祿妻子為妻。可是破城之後曹操看到秦宜祿妻子杜氏美貌，就據為己有，因此得罪了關羽。當時有個才氣與美貌並存的奇女子蔡文姬，為什麼沒有遭到曹操的毒手呢?
蔡文姬是東漢有名的才女，而且相貌出眾，才華橫溢，還精通音律，是東漢大文學家蔡邕的女兒。
蔡文姬9歲那年，一天晚上父親蔡邕在屋裡彈琴，由於心神投入，把琴弦都彈斷了，而隔壁的蔡文姬聽到馬上就說是第二根琴弦斷了。蔡邕說，你不過是碰巧猜對罷了。文姬見父親不服氣就說可以再試試，於是蔡邕故意又挑斷了第四根弦，文姬馬上就說是第四根弦斷了。
蔡文姬身世坎坷。一生中嫁了三個男人。年輕的時候嫁給了衛仲道，二人琴瑟相和，舉案齊眉。無奈衛仲道因病早逝，文姬在夫家受盡白眼，只好回到家中。
此時董卓進京，把持朝政。董卓乃一介武夫，為了收買當時的人心，強召蔡文姬的父親蔡邕入朝為官，開始授祭酒，三天的時間就經歷了侍御史、治書侍御史、尚書、侍中、左中郎將等職，真可謂一日三陞官。可是好景不長，董卓被呂布所殺，蔡邕也因此受到牽連被王允下獄，沒過多久就死了。俗話說福無雙至，禍不單行，原來向漢稱臣的匈奴趁機作亂，到處劫掠，蔡文姬也被匈奴搶走。
匈奴左賢王見文姬美貌，就霸她為妻，就這樣文姬就在匈奴生活了12年，雖然已經給左賢王生了2個兒子，但是文姬依然思念故土。
邊荒與華異，人俗少義理。處所多霜雪，胡風春夏起。
翩翩吹我衣，肅肅入我耳。感時念父母，哀歎無窮已。
有客從外來，聞之常歡喜。迎問其消息，輒復非鄉里。
從她的《悲憤詩》中就能強烈的感受到這種思鄉之情。
建安十一年，曹操一統北方。曹操年輕的時候是蔡邕的學生，是認識自己的師妹的。聽說蔡文姬被匈奴擄去，又念到蔡邕沒有兒子，就用千兩黃金和一雙白壁把她贖了回來。
雖然很捨不得兒子，但是蔡文姬還是又回到了當時的魏國。
邂逅徼時願，骨肉來迎己。己得自解免，當復棄兒子。
天屬綴人心，念別無會期。存亡永乖隔，不忍與之辭。
歸來後的蔡文姬被曹操許配給了董祀。曹操是十分敬重自己的老師蔡邕的，在少年求學的時候也認識文姬，而且他也知道蔡文姬才華橫溢，而自己卻比不過人家，有點自卑，所以只是給她找了個好人家，但是沒想到蔡文姬和董祀的關係並不是很好。
後來董祀犯了死罪，蔡琰去找曹操給董祀求情。當時曹操正在家宴請賓客，侍者報告說蔡文姬求見，於是曹操就對眾人說，蔡邕的女兒就在外面，今天讓大家都見一見。蔡文姬進來後，大家發現她披著頭髮光著腳，只見蔡文姬像曹操叩頭謝罪，但是說話有條有理，感情真摯，眾人都為之動容。曹操說，降罪的詔書都已經發出去了，我也沒辦法呀，文姬說，丞相你的馬廄裡好馬成千上萬，勇士不可勝數，還吝惜一匹快馬去拯救一條就要死去的生命嗎?曹操終於被她感動，赦免了董祀。
而後董祀也終於被蔡文姬感動，這對少夫老妻也過上了山林野鶴般的生活。