讀過三國演義的人都知道，關羽是大意失荊州後，被吳國人所殺，但隱藏在這個表面情況後的是一個驚天大陰謀---那就是劉備是害死關羽的主謀，關羽之死是劉備一手醞釀的一個陰謀。為什麼這麼說呢，聽我細細道來。
劉備在其本穩定了蜀中後，下一步該幹什麼呢。豬哥當然是要進一步平定南蠻以獲取
一個穩定的大後方，但這只是豬哥的步驟，因為豬哥知道無論魏或吳，實力都不容小視，輕易不能攻克，這在後來的六出祁山不用險謀中得到了充分的證實，豬哥還是有一定的遠見卓識的。但劉備這麼想麼?不。
劉備這個人是個徹底的小人和陰謀家(這點我將專題論述)，俗話說小人們都是「子為中山狼，得志便猖狂」。劉備從四處流浪到有了一個較為穩定的疆域，不可以不說是得志了，於是他便要猖狂，想要擴大領土。再加上他年事已高，又沒有遠見卓識，所以想要在自已有生之年光復漢統(說說而已，且看劉秀的先例，不過是想自己坐上皇帝的寶座)，因此就要同魏或吳開戰。而魏國國力最強，這一點他到是明白的，再加上之前與魏作戰，幾乎沒有贏過(瞭解正史的人應該知道，赤壁之戰主要是周瑜的功勞)，被打的甚至丟妻棄子而逃，所以「一朝被蛇咬，終生怕井強」，只怕他還沒有勇氣挑戰大魏。那麼要想擴張，就只能從吳動手了。但對吳用武，有一個最大的障礙，那就是當時吳蜀是名義上的盟友，而且吳相當於救過他，而劉備一生打著仁義旗號行事，公然撕破面皮對吳開戰，他又做不出來。因此，一個製造對吳作戰的借口的陰謀就此展開。
首先，他將荊州賴著不還東吳，使東吳逐漸積累對蜀的憤恨，這是陰謀的準備和醞釀階段。其次，將荊州交給關羽把守，這是陰謀的關鍵步驟。為什麼這麼說呢?這不得不談談有誰可以鎮守荊州。鎮守荊州的人，必須一要對他忠心，否則有可能鬧獨立。二要在陣營中有一定威望，否則在荊州留守的將領官員未必服氣。三要能征貫戰，有一定領導能力。再看看當時他手下的重要人物，豬哥、法正、趙雲、張飛、馬超、黃忠、關羽等人了(龐統已役)。沒有豬哥在身邊，恐怕劉備自己會亂了方寸，所以「豬哥不能走」。法正，馬超，黃忠等人一方面剛歸順不久，另一方面恐怕一些老人也不服氣，所以不行。這樣就剩下關張趙三人可選。如果劉備想要固守荊州，而又不得罪東吳。那麼有勇有謀，而又善於處理外交事務，人事關係的趙雲當然是獨當一面的不二人選。
但劉備的目的卻不是這樣，他的目的是固守荊州又要讓東吳主動先挑起戰爭，以使他心中征東吳的目的順理成章的完成。這樣趙雲就不合適了。那麼讓張飛去?也不行，因為如果讓張飛去，有兩個可能，一個是張飛的脾氣按捺不住，與東吳的小磨擦有可能使他主動進攻東吳，這樣就失去了對東吳動武的正義性;另一個可能，是守不住荊州，這點從張飛連一個小小的徐州都守不住看出來。而關羽呢，由於他一生只在土城敗給過曹軍(那還是因為軍力太過懸殊所致)，所以培養了他一種誰都不放在眼裡的傲氣(封五虎將時，曾因為與黃忠同列而大怒，說「豈能與老卒同列」)。如果讓他去守荊州，劉備讓為荊州既丟不了，而關羽的傲氣必定會使東吳覺的羞辱並進行報復(關羽對孫權兒子娶關羽女兒的使臣說「虎女豈能嫁犬子」便是明證)，從而使東吳先挑起戰爭，這樣就可以名正言順進攻東吳。所以，為了達到他的目的，荊州非關羽守不可。
可是，事件的發展可並不像他想的那樣順利。東吳確實按照他的計劃發動了戰爭，但意外的是戰無不勝的關羽不僅丟了荊州，自己也丟了性命。這雖然使劉備不是十分滿意，但必竟還是部分達到了他的目的，於是他迫不及待，進行計劃中早有裝備的下一步--進攻東吳。說他早有裝備有一個明顯的例證，他在短期內就能夠動員幾乎舉國兵力，有分工有條理，錙重、裝備、將領分工、物資給養甚至旌旗衣甲都一樣不缺，而且甚至連一貫無事不問的豬哥亮都不理會，幾乎沒有開過一次正式的軍事會議。試問就是現代國家，誰能有這個能力?更何況，劉備當時正處於「巨大悲痛」中呢?但是由於事先沒有估計倒關羽會喪命，而沒有準備白盔白甲(就是估計到，應該也不會提前準備)，而使張飛被部下范疆張達所殺，這也沒有動搖他進攻東吳的決心。
劉備雖然精於陰謀，但卻不精通於行軍打仗，軍事謀略，所以八百里連營一夜間「灰飛煙滅」，自己也好險性命不保，真所謂「偷雞不成蝕把米」，在退到白帝城後又是羞又是憤，又是懊悔又是心痛(心痛自已的軍事實力和得力部下，而不是因為所謂「兄弟」)，終於一病不起。所以說關羽的死是劉備的陰謀。